— Лорд Айнар был в составе комиссии, так что отрабатывать деньги государства буду в супружеском браке.
— О-хо-хо-хо, — захохотала графиня. Герцогиня улыбнулась, а вот леди Фаррел смотрела на меня обеспокоенно.
— Да, твой сын, Ионна, всегда получал лучшее, — герцогиня.
— О-хо-хо-хо, — продолжала хохотать графиня, стыдливо прикрывая рот морщинистой рукой.
Было очень противно. Как будто я вещь, а не живой человек со своим мнением и желаниями. Было жалко ту косоглазую девушку, графиня явно тот еще демон в юбке.
— Мы обязательно будем у вас в субботу, — заверила герцогиня.
— Будем рады вас видеть, — улыбнулась леди Фаррел.
— А сколько детей вы хотите, дорогая? — герцогиня взбесила меня еще больше.
— Я о них пока как-то не думала, — сказала сквозь зубы.
— А вы подумайте, — настаивала она. — Что за семья без детей?
— Эллен, они сами еще дети. Придет время, будут дети, — вмешалась леди Фаррел. — Дайте молодым насладиться друг другом, а то дети появятся и будет уже не до романтики.
— И то правда, — сказала графиня и сделала глоток.
Не хочу замуж! Не хочу детей! Хочу жить так, как я хочу!
Я шмыгнула носом. Эта встречала только сильнее подтолкнула меня к мысли «сбежать отсюда и скорее»! А куда бежать? Дома меня не ждут, там уже просватали и счастливы. Брат самый первый мне эту затею предложил, и он точно помощи не окажет. Почему? Его лучший друг и сильный маг воздуха станет его зятем. Вот лучше бы он сам и женился на Айне!
— Как поживает Её Величество? Я слышала, ей стало хуже, — перевела тему леди Фаррел.
— Да, Айсинара совсем плоха стала, — грустно сказала герцогиня. — Сегодня утром у неё была. Похудела сильно, ничего не ест, все лежит и тяжело дышит. Боюсь, что совсем скоро Империя останется без Императрицы.
— А Император?
— Трайгет? — поправила она свою шляпку. — Есть вероятность, что он передаст трон внуку, а не сыну.
— Ну это уже давно известно, — отмахнулась от неё графиня.
— А вот ничего и не известно, — возразила Эллен. — Внук посильнее сына то будет. К тому же кровь молодая, дольше на троне посидит, меньше перемен. Кронпринц-то тоже давно не молод.
— До последнего с наследниками тянул, вот и с короной в пролете, — сказала графиня. — Так что не тяните с детьми, леди Ардан. В жизни всякое бывает.
— Я учту, — вежливо ответила я.
— Кстати, может, вы взгляните на Императрицу? Вы всё же целитель и лучшая на курсе, — предложение прозвучало как гром среди ясного неба.
— Помилуйте, Ваше Сиятельство. Я простой целитель, даже аспирантуры не заканчивала. А Её Величество явно магистры лечат. Уж если они никак помочь не могут, то я уж и подавно.