— Нара о чем ты? — вступил в разговор папа.
— О том, что вы, уважаемые родители и братец, не сообщив ничего мне, просто взяли и отдали меня чужому человеку! От тебя отец я такого вообще не ожидала! Кто отгонял от меня все эти годы женихов? Парни даже на танец меня пригласить боялись, потому что знали, что лорд Ардан настроен враждебно!
— Так я же хотел как лучше! — запел песню папа.
— И лорд Фаррел уже за тебя посватался, — продолжила мама. — Отличный жених. Чем он тебе не угодил?
— Р-р-р! — это я. — Вы, действительно, не понимаете?
Родственники снова недоуменно переглянулись.
— Уйдите!
— Нара… — начал брат.
— Свали!
— Нара! — возмутилась мама. — Что за грубости?
— Ох, простите, что словом задела. Подумаешь, обманули собственную дочь. Пфф. Пустяки!
— Нара, твоё поведение не соответствует леди!
— Да, плевать! Вы мне жизнь сломали! А я ведь так на вас надеялась! Неужели нельзя было мне сразу всё рассказать? Почему обязательно нужно было обманывать и плести интриги? Я бы хоть морально подготовилась…
— А ты бы согласилась? — спросил брат. — Да ты даже не смотрела в его сторону. Он так для тебя старался: прогулки, цветы, подарки. А ты… ты… — брат захлебывался от обвинений.
— Хватит! — в комнате появился дед в черном фраке. Брови нахмурены. Он недоволен. — Вы трое, — он обвел взглядом родителей и брата, — поступили недостойно семьи Ардан. Мы не предаем своих и уж тем более не выдаем замуж насильно. Пусть мы не древний род и у нас нет особых привилегий, но мы дворяне! Я думал, для тебя, — он обратился к отцу, — это не пустое слово. Я тебя не так воспитывал!
— Дед! — возмутился брат.
— А ты вообще молчи! Ты защищать сестру должен, а не под выгодных друзей подкладывать! — прозвучало резко.
Мама тихо всхлипывала.
Дед оперся двумя руками на трость. Было видно, что ему трудно стоять, но он даже бровью не повел и продолжил дальше воспитывать.
— Вот уж не думал, что на старости лет буду читать собственному сыну нотации, — и подмигнул мне. — У меня нет дочери, но есть внучка, за которую я тебя вот эти руками, — он продемонстрировал свои ладони, зажимая трость подмышкой, — шею сверну и не посмотрю, что ты мой сын!
Мама уже выла в голос. Брат стоял в шоке, переводя взгляд с Деда на отца и обратно. Дед был суров, и с каждым его словом у меня в душе становилось так тепло и приятно, что все невзгоды разом перестали волновать. Дед здесь, он меня спасёт.
Отец смотрел в пол, на носки своих лаковых туфлей. Было ли ему стыдно? Не знаю. Раскаивался ли он? Вряд ли.
— Я переписал завещание, — добил их Дед. — Оставьте меня с внучкой.