— Нет, если тебя будет кто-то сопровождать.
От спокойного низкого голоса я подпрыгнула на диване. А подняв взгляд, увидела высокого черноволосого мужчину с бледной кожей, он стоял прислонившись спиной к кухонным дверям, как будто все время находился в соседней комнате.
На первый взгляд этот мужчина ничуть не изменился с нашей последней встречи, когда я в последний раз приходила к Гвендолин, пытаясь получить от нее ответы. Высокий — более шести футов — с широкими мускулистыми плечами, он почти полностью заполнил собой дверной проем. Но самой яркой его особенностью были глаза. Во мраке темного коридора, в золотистом свете, льющемся с кухни, они светились кроваво-красными рубинами.
— Лаиш… — В голосе Гвендолин прозвучало раздражение. — Когда ты перестанешь пугать, появляясь так внезапно?
— Когда ты перестанешь нуждаться во мне, ma cher. — Он улыбнулся и вошел на кухню. Он оказался одет в дорогой черный костюм и белоснежную рубашку из египетского хлопка, без галстука, с расстегнутым воротником. Возможно, из-за белоснежной рубашки его кожа выглядела слишком бледной, по сравнению с кожей Гвендолин цвета кофе с молоком.
— Без тебя обойдусь, — ответила та, нахмурившись.
— Сомневаюсь. Тебе нужно «дыхание демона», я не ослышался? — Внезапно в его вроде бы пустой руке появилась веточка цветов.
— О! — На мгновение Гвендолин обрадовалась. А затем, нахмурившись, посмотрела на мужчину, которого она назвала Лаиш. — Чем ты занимаешься? Подслушиваешь из Теневых земель, узнавая, в чем я нуждаюсь, чтобы иметь предлог появиться здесь?
— Я точно знаю, что тебе нужно, mon ange, — пробормотал он, шагнув к ней. — И буду более чем рад предложить тебе это.
Щеки Гвендолин покраснели.
— Ты очень горд собой, не так ли? Думаешь, что услышал достаточно чтобы соблазнить меня? Отлично, позволь мне кое-что сказать тебе, сукин ты сын…
— Успокойся, Гвендолин. — Он вскинул руку, останавливая её. — Я просто говорил о «дыхании демона». — Он протянул ей цветы, и я смогла более внимательно их рассмотреть.
Подобных цветов я не видела никогда в жизни — каждый размером с небольшую монету. С заостренными, как у пуасентии, лепестками, поразительно чистого насыщенного бархатистого черного оттенка. В центре каждого цветка виднелась кроваво-красная капелька, от них исходил насыщенный приторный аромат перегнивших фруктов.
— О… — Гвендолин отошла назад, выглядя опустошенной. — Отлично. Извини.
— Не извиняйся, — пробормотал он. — Ты возьмешь «дыхание демона» или нет?
— Я… да. — Она нерешительно кивнула. — Возьму. Он мне нужен.