На дернувшегося что-то сказать учителя, мужчина посмотрел суровым взглядом, под которым последний стушевался и закрыл рот. Убедившись, что все всё поняли, говоривший двинулся вперед, всем видом своей спины показывая, что не намерен ни оборачиваться, ни останавливаться, ради тех, кто не пошел за ним следом.
Не видя причин тормозить, я двинулся за мужчиной, решив для себя, что он военный. Лишенный пиетета перед подростками, краткий в словах и явно привыкший действовать по уставу, он казался мне куда более надежным человеком, чем учитель, начавший в чем-то убеждать растерявшихся подростков и уговаривать проследовать их за ушедшим вперед проводником.
— Привал, — скомандовал военный, подав пример первым.
Усевшись прямо на песок, он с неудовольствием посмотрел на растянувшуюся вереницу экспедиции. Учитель шел последним, контролируя, чтобы никто не отстал. Я так же присел на песок, не сразу обратив внимания на то, что рядом со мной уселась давнишняя девчонка.
— Меня зовут Вася, а тебя? — прошагавшая за моей спиной два часа по песку и не разу не выказавшая слабости, школьница, а теперь член экспедиции, вызывала положительные эмоции.
— Алла, — начав говорить, она хотела добавить что-то еще, но замолчала в последний момент.
"— Наверное своим древним родом хотела похвастаться, но передумала", — небольшая усталость, накопившаяся за два часа перехода по песку, выразилась в ехидном окрасе пришедших на ум мыслей.
— У меня единение с Металлом, на ранг еще не сдавал, а ты? — я попробовал продолжить увядший разговор.
— Только Металл? — уточнила она и, не дождавшись опровержения, рассказала о себе: — у меня стихия Дерево, зимой сдала на ранг воина.
— А почему нас девять не знаешь? — оживился я, продолжая общение: — учитель же говорил, что должны быть все первостихии, получается нужно пять или десять одаренных, чтобы замкнуть артефакт.
— Ты знаешь про артефакт? — вмешался в наш разговор военный: — откуда?
— Ответьте на мой вопрос, если знаете ответ и я отвечу на ваш, — сам не ожидая от себя такой наглости, выдал я.
— Кхм, ладно, я действительно прервал ваш разговор не очень вежливо, и приношу за это свои извинения, — неожиданно проявил знание этикета военный и склонил голову на пару мгновений.
— Ваши извинения приняты, — в который раз вспомнив Лизу добрым словом, я так же склонил голову, но уже на куда большее время: — но тем не менее вынужден настаивать на том, что вы первым должны поделиться информацией.
— И после этого ты еще будешь утверждать, что ты безродный Вася?! — непонятно на что возмутилась девушка, до этого во все глаза смотревшая на наши расшаркивания посреди пустыни.