Он осторожно начал делать неглубокий надрез на коже между пупком и пахом и обрадовался, когда появилась кровь, казавшаяся в лунном свете черной. Она выступала крупными каплями. Женщина начала биться, как рыба, и издавать глухие звуки, но он не прекращал резать. Он осторожно стал углублять надрез, второй раз проводя ножом по тому же месту. Женщина билась в своих путах, извивалась, словно змея, а крики, заглушаемые носовым платком, стали уже достаточно громкими, чтобы можно было их игнорировать. Мальчик оставил ее в покое: становилось слишком опасно. В следующий раз он сделает все умнее. Он вскочил на ноги, прежде чем она смогла ему помешать, схватил свой велосипед и поехал прямо домой кратчайшим путем.
Он не боялся. Он знал, что женщина, если ей удастся самостоятельно развязать свои путы, никому ничего не скажет. В социалистической республике официально якобы не было преступлений, а что касается изнасилований, то, как правило, женщины сами в этом были виноваты (хотя об этом не говорилось вслух, но большинство людей думали именно так). А ведь даже этого не произошло. Он сделал неглубокий и не слишком кровоточащий надрез, который настоящим ранением и назвать трудно. Никто не поверит женщине, поскольку серьезных доказательств у нее не будет. И она сама, наверняка, решит, что лучше забыть об этом, чем подвергаться неприятному допросу, который неизвестно к чему приведет. Здесь очень неохотно обращались в полицию, за исключением случаев, когда нужно было насолить соседям.
И действительно, ничего не случилось. Мальчик никогда больше не видел эту женщину и не узнавал, как ее звали и откуда она. Но он перешел рубеж. В дальнейшем он станет совершенствоваться. Маленькие уродливые демоны ожидали этого от него, но это было не единственной причиной. Настоящей причиной было то, что он чувствовал себя после этого так хорошо, как уже давно не чувствовал. Очистившимся и успокоенным. Он почти вырвал у женщины ее тайну. Правда, пока еще не совсем совершенным способом: грубое насилие ему не понравилось, да и смысл был в другом. Зато в этот раз он держал себя в руках, не кромсал тело дико, разрушая его, словно берсерк[25], как это раньше случалось у него с животными, а наоборот, был спокоен и работал планомерно, будто хирург. Эстетично, а не варварски.
Однако через пару дней его настроение изменилось. И снова наступил теплый вечер, у матери было ночное дежурство, никого, кроме него, не было в доме, вдруг показавшимся ему очень большим и пустым. Бена больше не общалась с ним, в школе она избегала его, а вместо этого сдружилась с компанией Пауля, и Пауль то и дело обнимал ее за плечи, что означало официальное признание их отношений. Может быть, причина еще была в том, что этим вечером его мучило что-то вроде укоров совести. В любом случае, ему внезапно стало ясно, что он навсегда закрыл для себя путь назад, в нормальный мир. Он чувствовал себя уродом, инопланетянином, чужаком. Его ощущение, что он не от мира сего, материализовалось весьма необычным образом. Ярким доказательством этого была женщина с белым голым животом и черным треугольником внизу его, когда она, беззащитная, лежала перед ним в лунном свете. Он себя уже ни в чем не укорял: все равно, рассказала что-нибудь эта женщина или нет, все равно, поверил ей кто-нибудь или нет, — он нарушил табу, такое могущественное, что он даже не мог сформулировать это словами.