Как уже отмечалось, с 20-х годов XIX века Средняя Азия становится объектом пристального изучения британским правительством.
Первыми англичанами, приблизившимися к российским пределам и в 1810 г. попавшими в Герат на границе Персии с Афганистаном были, лейтенант Генри Поттиджер и капитан Чарльз Кристи, совершившие много мильные путешествия под видом коммивояжеров Ост-Индской компании. Но основной целью их экспедиции являлись задания, полученные от посланника в Тегеране генерала Малькольма. Поттиджер впоследствии стал полковником, прочно связавшим свою судьбу с Центральной Азией.
Судьба Ч.Кристи сложилась более трагически: командуя подготовкой персидской пехоты, он в 1812 г. принял участие в одной из вылазок против российских войск, и был убит в перестрелке.
Еще в 1825 г. Бухару посетили У.Муркрофт и офицер Дж.Требек, но их миссия закончилась неудачно, поскольку оба погибли, возвращаясь в Индию.
Но еще при своей жизни Муркрофт (а лишь собранный и сохраненный англичанами его архив насчитывает более 10 тысяч страниц), бомбардировал британское правительство Индии и Лондон паническими сообщениями о «русской угрозе», обосновывая необходимость активного противодействия укреплению позиций России в Средней Азии.
И его идеи находили полное понимание у некоторых представителей британского правящего класса.
В 1828 г. в Лондоне появилась книга отставного полковника британской армии Джорджа Эванса «Замыслы России», в которой утверждалось, что российский император планирует напасть на Индию и прочие британские владения.
Как свидетельствует английский историк П. Хопкирк, опубликовавший в 1997 г. большое фундаментальное исследование истории британо-российского соперничества в центрально-азиатском регионе, книга эта, несмотря на то, что она была довольно противоречива и недостаточно обоснована, стала не только политическим «бестселлером» того времени, но и своеобразной «библией» для сторонников «жесткой политической линии» в отношении России.
Осенью следующего года, вскоре после завершения русско-турецкой войны 1828 – 1829 гг., Эванс издает вторую книгу – «Осуществимость вторжения в Британскую Индию», в которой впервые цитируются свидетельства британских разведчиков Г.Поттиджера, Ч.Кристи и Вильяма Муркрофта.
Питер Хопкирк свидетельствует[2], , что британский посол в Петербурге лорд Хейтсбери имел шпиона, обладавшего доступом к секретным военно-дипломатическим документам империи, из которых следовала военно-экономическая несостоятельность похода на Индию и отсутствие у России подобных планов.