Краткая история украинского масонства
О зарождении масонства в Украине информации немного, и она достаточно противоречива. Некоторые исследователи считают, что появление масонов на территории Украины следует относить ко временам Богдана Хмельницкого. Первым из масонов называют учившегося в Оксфорде протестанта Юрия Немирича, соратника Хмельницкого. Якобы именно он стоял у истоков украинского масонства. Но версия эта достаточно зыбка. Точно так же почти недоказуемы утверждения о причастности гетманов Ивана Выговского, Пылыпа Орлыка (автора первой украинской конституции), Ивана Мазепы, Даниила Апостола к движению масонов.
По другим сведениям, масонство проникло в Украину вместе с легендарным рыцарем Джеймсом (Яковом) Кейтом. Джеймс Кейт, шотландский лорд Кингстон и Кантор, родился в 1696 году. Он был младшим братом Джона Кейта-Кингстона-Кантора — борца за независимость Шотландии, масонского гроссмейстера Англии и Шотландии. В 1725 году Яков Кейт нанимается на военную службу в Испанию, где активно посещает масонские ложи. Затем, в 1728 году, он переходит на службу в Российскую империю, став подполковником, а с 1738 года — генералом царских войск. В 1731 году совместно с капитаном Джоном Филиппсом (провинциальным гроссмейстером) он закладывает основы Московской ложи как отделения Великой ложи с центром в Англии.
Также принято считать, что у истоков первых масонских лож Украины стоял философ Григорий Сковорода. Думается, по сути здесь спорить не о чем: все названные исторические фигуры проторили масонству дорогу в Украину, подготовили почву для его появления. Вместе с тем следует заметить, что, по сравнению с Россией, исторические факты свидетельствуют: масонские ложи появились в Украине гораздо позже.