О жреце Монтане известно совсем немного. Он какое-то время посвятил углубленному знакомству с христианством. Не удовлетворившись полученными сведениями, Монтан решил, что создаст тайное общество для полного и глубокого изучения родившейся новой религии. Себя и своих учеников Монтан назвал иллюминатами (просветленными). Монтан страдал эпилепсией, и его часто посещали пророческие видения. Неизгладимое впечатление на внимающих адептов производили припадки, которые случались с ним время от времени в экстазе очередной проповеди учения. Монтан учил, что подобное явление есть священный миг единения проповедника со Святым Духом. Вот что проповедовал жрец Кибелы, назвавшийся иллюминатом:
• конец света не за горами;
• чтобы подойти к финалу достойно, необходимо духовное очищение;
• чистота души достигается неукоснительным следованием суровым нравственным принципам;
• нравственное совершенство предусматривает полный отказ от материальных благ.
Конечно, нарождавшийся институт ортодоксальной церкви не мог приветствовать распространение мысли о неминуемом конце всего сущего и необходимости суровой аскезы. Клир не мог спокойно смотреть на распространение таких постулатов: ведь и духовенству надо что-то есть и пить, а откуда бы они брали свой «скудный хлеб насущный», как не из пожертвований паствы?
Поэтому первых иллюминатов церковь преследовала, а самого Монтана объявила носителем ереси. Тем не менее последователи Монтана проповедовали в Малой Азии и Северной Африке вплоть до IX столетия, позже которого следов этого тайного общества мы уже найти не можем.
Прежде всего напомним, что дервиши — это неимущие суфии, а суфизм — религиозно-мистическое течение. Это пантеистическая теософия, которая близка и к индийскому буддизму, и к греческому неоплатонизму. Дервиши могли быть странствующими отшельниками и так называемыми «текие» (находиться при монашеских обителях). Нередко они объединялись в братства (или ордена). Из древнейших братств, сложившихся к VI–IX векам, наибольшей известностью пользовались эльвани, эдгемиты, бестами, сакати; популярны были руфаи — дервиши-шпагоглотатели.
Дервиши были удивительно популярны в народе. Они лечили от самых различных болезней, используя, как правило, лишь заклинания и молитвы, умели предсказывать будущее, мастерски толковали сны и, пусть не безвозмездно, оделяли мирян чудодейственными амулетами. Вера в магические возможности странствующих суфиев была настолько велика, что полководцы временами специально зазывали их в войско, уверенные, что одно их присутствие помогает побеждать.