Пернети в конце 1784 года возвращается в Авиньон и находит пристанище в Бедарриде, поместье богатого землевладельца. Здесь он создает общество Temple du Mont Thabor («Храм на горе Фавор») и оборудует алхимическую лабораторию.
Фридрих оказался прав: иллюминаты начинают заниматься политикой. В Авиньоне братство стало поддерживать партию, выступающую за политическую автономию Авиньона, и скрывать от преследований неугодных власти светских лиц и священников. Однако иллюминаты занимались и, как принято сейчас это называть, благотворительной деятельностью: кормили семейства, пострадавшие при наводнении. Двадцать восьмого октября 1799 года царь братства — Грабянка — закрывает «храм», якобы за грехи его членов, и оправляется в Санкт-Петербург, чтобы воссоздать братство там.
Оно действовало в российской столице с 1805 по 1807 годы и называлось «Обществом Грабянки» (хотя известны и другие варианты: «Авиньонское общество Новый Израиль» и «Народ Божий»). Высший совет общества больше не диктует новым членам свои основные догматы, однако признает целью второе и близкое пришествие Иисуса Христа: Грабянка назначил конец света на 1835 год. Совет настаивал также на возможности прямого контакта с духовным миром и Богом, обещал открытие всех таинств и секретных знаний. Кроме того — как же без этого! — Грабянка был одержим идеей воссесть на польский престол.
В 1807–1808 годах власти задерживают членов братства. Следственное дело называлось «Дело о графе Грабянке, секретаре его (толкователе снов) французе Симонине (живет в Михайловском замке у полковника П. Ушакова, учителя великих князей Николая Павловича и Михаила Павловича), камердинере Франциске Леймане (живет у графини Жанет Тарновской в д. Сарвержиц близ города Кременца), обвиненных в принадлежности к тайному обществу людей Нового Израиля или Нового Иерусалима, известного во Франции под названием Авиньонского общества».
Основные догматы Грабянка заимствовал из христианства, но с определенными изменениями: вместо Троицы братья почитали божественную Четверицу — Троицу, дополненную Девой Марией. Они были убеждены в божественном основании братства и возможности непосредственного сообщения с божеством через пророчества, сны и видения. Братья называли себя «народом Божьим» и «Новым Израилем».
Высшим лицом в братстве Грабянки, облеченным безусловной властью, был царь Нового Израиля: он толковал изречения пророков, был выше закона. Прочие члены не могли даже мысленно осуждать царя. Его называли «возлюбленным первенцем Бога и Марии», «сыном ученицы Вышнего», «отцом премудрости, в котором живет глас Божий». Царю приписывался дар творить чудеса; при совершении обрядов служили ему на коленях; кланялись в землю; просили благословения.