Духовные упражнения Лойола делил на четыре последовательных этапа, каждый из которых должен был продолжаться как минимум неделю. Первая неделя была очищающей (vita purgativa). Ее следовало посвятить воскрешению в памяти грехов — и совершенных за всю историю мира, и личных. Вторая неделя была просвещающей (vita illuminativa). Лойола считал ее важным этапом, посвященным размышлениям о земной жизни Иисуса, своего рода осознанию собственного жизненного выбора и сравнению его с жизнью Спасителя.
Третья неделя была посвящена единению с Христом в Его крестных муках и смерти. Четвертую же неделю можно было назвать воскресением и вознесением. Сутью ее становилось высшее созерцание во имя обретения любви (contemplatio ad amorem). Проще говоря, следовало всеми силами возлюбить все в Боге и Бога во всем.
Именно название второго этапа, vita illuminativa, вероятно, могло натолкнуть невежественного доносчика на мысль о том, что «Духовные упражнения» Игнатия Лойолы — это гимн иллюминатам.
Согласимся, Лойоле повезло куда больше, чем иллюминатам-алумбрадо. В 1529 году в Толедо, а следом за этим и в Кордове по вердикту судов в застенки попало множество иллюминатов. По всей стране прокатилась целая серия судебных процессов против членов общества. Однако просветленные, теперь не такие многочисленные, все же еще добрую сотню лет продолжали проповедовать свое вероучение.
После 1623 года, который можно назвать пиком преследований братства, деятельность тайного общества просветленных практически сошла на нет.
Это достаточно влиятельное общество было создано в 1786 году монахом-бенедиктинцем Антуаном-Жозефом де Пернети по прозвищу Дом. Его поддерживал польский масон, дворянин Т. Грабянка. Оба были почитателями удивительного таланта датского мистика Эммануила Сведенборга. Оба считали высшей истиной тезис Сведенборга о том, что сердце человека есть прибежище божественного присутствия. Живи по чести, не греши — и обретешь небо в самом себе, достигнешь высшей цели еще при жизни. Пернети и Грабянка предписывали неукоснительное соблюдение магических ритуалов, основанных на постулатах учения Сведенборга, — и тогда адепту откроется небо, и ангелы протянут к нему руку помощи. На досуге авиньонские иллюминаты усердно занимались философией, астрономией, алхимией. Но увы, их достаточно усердные занятия ни в малейшей степени не обогатили науку того времени.
Пернети бежал от инквизиции из Авиньона в Берлин, где король Фридрих II назначил его хранителем королевской библиотеки. Там он познакомился с французским библиотекарем Гитоном де Морво. Под влиянием горячих речей Пернети де Морво проникся идеями Сведенборга. И далее уже втроем (третьим был польский граф Т. Грабянка) они основывают герметическое общество с масонскими обрядами. Но деятельность общества насторожила короля, и 22 июня 1784 года по указу Фридриха все общества, не разрешенные правительством, были распущены.