Вашингтону необходимо было если не сдержать ИГ, то хотя бы продемонстрировать лидерство (особенно после того, как оно было поставлено под сомнение суннитскими монархиями и Израилем из-за американо-иранских переговоров). На то, что удастся сдержать боевиков силами светских боевиков, надежды уже не было – к тому моменту Сирийской свободной армии как целостной структуры не существовало. В одном из докладов Исследовательской службы конгресса указывалось, что «это название не соотносится с какой-либо «организованной общенациональной системой командования и контроля». Директор Национальной разведки (Джеймс Клеппер, в задачу которого входит координация всех 16 разведслужб США. – Г.М.) заявил конгрессу, что оппозиция в Сирии состоит из полутора тысяч различных ополчений. В целом они контролируют 5 % сирийской территории. Ну мы и назвали часть этих ополчений, которые противостоят Асаду и, как мы надеемся, выступают против исламистов, Свободной сирийской армией», – пояснял американский политолог Фарид Закария [407]. В итоге американцам пришлось брать дело в свои крылья, и 23 сентября США начали бомбить позиции ИГ в Сирии. Первой целью были выбраны окрестности города Ракка, поскольку а) это считалось столицей ИГ и б) именно там были казнены взятые ранее боевиками заложники из числа граждан США и Великобритании.
В Дамаске, естественно, возмутились бомбежками сирийской территории. «Сирия готова осуществлять координацию на региональном и международном уровнях для борьбы с терроризмом. Но любая попытка бороться с терроризмом должна согласовываться с сирийским правительством», – отметил министр иностранных дел САР Валид Муаллем [408]. Однако США называли операцию вполне легитимной – ее им разрешил Ирак. «Иракцы обратились к международному сообществу с просьбой защитить их от ИГ, действующего как в самом Ираке, так и в других странах. Под этим подразумевалась, конечно, Сирия. Мы полагаем, что у нас в соответствии с уставом ООН есть правовые основания, если президент примет соответствующее решение», – говорила представительница США в ООН Саманта Пауэлл [409]. Каким образом Ирак может дать разрешение на бомбежки в Сирии, никто, кроме американцев, так и не понял. Хотя кому-то было, в общем-то, все равно. Так, к действиям американцев присоединились и ряд союзников из стран Персидского залива, рассчитывавших, что со временем можно будет бомбить не только ИГ, но и войска Асада. Что еще раз подчеркнуло спонтанность и непродуманность американского ответа. «Соединенным Штатам объявлена война, и они запоздало и не слишком логично реагируют на открытый вызов, пытаясь совместить борьбу с реальным и весьма серьезным противником со старыми геополитическими спекуляциями вроде свержения президента Асада. При этом Штаты сохраняют тесные отношения с главными спонсорами исламских террористов – Катаром и Саудовской Аравией», – пишет президент Института Ближнего Востока Евгений Сатановский