Вандеман выглядел усталым, но оживился, как только Ярдли продемонстрировал рекомендательные письма и предложил создать в Вашингтоне дешифровальную службу для чтения иностранных шифртелеграмм и взлома фронтовых военных шифров противника. Вандеман согласился с Ярдли, что ни у государственного департамента США, ни у военного министерства не было дешифровальщиков для подобного рода работы. В заключение беседы с Ярдли Вандеман выразил заинтересованность в том, чтобы обзавестись в Вашингтоне собственной дешифровальной службой. В этом отношении предложение Ярдли пришлось как нельзя кстати.
Вскоре Вандеман предпринял конкретные шаги, чтобы поскорее воплотить предложение Ярдли в жизнь. 29 июня 1917 года Вандеман организовал перевод Ярдли из государственного департамента в войска связи в чине лейтенанта. 11 июля 1917 года Ярдли был назначен начальником «МИ-8» – секции № 8 военной разведки США. Для размещения ее сотрудников были выделены несколько квадратных метров в одном из зданий военного министерства. Места едва хватило, чтобы поставить письменные столы для Ярдли и пары клерков. Между ними не было ни стен, ни перегородок.
Ярдли было двадцать восемь лет. Он умел очень убедительно излагать свою точку зрения, был хорошим рассказчиком. Его природный ум и жизненный опыт, приобретенный в школьные годы, создали предпосылки для умелого руководства подчиненными. Он уже взломал не один код и полагал, что сумеет взломать все остальные. Но для этого ему были нужны квалифицированные помощники.
Осенью 1917 года Ярдли прочел несколько лекций по криптологии молодым офицерам военной разведки. На четырех из них выступления Ярдли произвели такое сильное впечатление, что они заявили о готовности пройти обучение на курсах по криптологии, чтобы затем поступить на службу в «МИ-8».
В мае 1918 года Вандеман посчитал процесс организационного и штатного формирования «МИ-8» законченным и распорядился все перехваченные шифровки отправлять в «МИ-8» для последующего анализа.
Стенография и невидимые чернила
В самом начале своей карьеры в «МИ-8» Ярдли больше всего хотел заниматься взломом иностранных кодов и шифров. Однако безраздельно посвятить этому все свое время ему помешали несколько препятствий.
Во-первых, англичане сообщили американцам, что коды, которыми пользовался военный департамент, были нестойкими. Ярдли было приказано отложить все, чем он занимался, чтобы их проанализировать. Ярдли поручил эту задачу Альтусу Принсу, перешедшему в «МИ-8» из государственного департамента. Принс в кратчайшие сроки набрал себе десять квалифицированных подчиненных и организовал работу так, что Ярдли оставалось только время от времени бегло ее инспектировать.