Уже в первые месяцы существования «МИ-8»Ярдли сумел завоевать уважение и симпатии со стороны своих подчиненных. Один из них впоследствии так охарактеризовал Ярдли: «Он обладал выдающимися организаторскими и руководящими способностями. Следует иметь в виду, что Ярдли начинал на пустом месте. В дополнение к криптографическим талантам его дальновидность как руководителя сыграла существенную роль в наших успехах в «МИ-8». Я не знаю никого, кто в наше время мог бы создать такую организацию, какую создал он, и потом усовершенствовать ее так, как это сделал он». По достоинству оценил достижения Ярдли и Вандеман. Он назвал Ярдли самым выдающимися человеком в американских спецслужбах.
Перехват поступал в «МИ-8» из разных источников – из государственного департамента, с радиостанций военно-морских и сухопутных сил. Некоторые из шифровок, присланных в «МИ-8», удавалось прочитать. Однако только в августе 1918 года, когда в «МИ-8» было набрано достаточное количество дешифровальщиков, объем накопившихся непрочитанных сообщений заметно уменьшился.
В качестве своей первой цели Ярдли выбрал Чили. Более логичным выбором была бы Германия. Но для взлома немецких шифров у Ярдли недоставало нужного количества перехваченных немецких шифровок. В отношении же Чили такой нехватки не было. Кроме того, эта страна представляла интерес для США по нескольким причинам. Во-первых, чилийское правительство, в отличие от правительств многих других латиноамериканских стран, не только не объявило войну Германии, но даже не разорвало с ней дипломатические отношения. Во-вторых, в Чили проживало немалое количество немцев, которые сохранили связь с родиной и помогли чилийцам в создании национальной образовательной системы и военных структур.
В работе над взломом чилийских шифров Ярдли помогли дополнительные материалы, которыми его снабжал государственный департамент, управление военного судостроения и другие американские правительственные ведомства, а также дурная привычка чилийцев смешивать в своих сообщениях шифрованный текст с открытым. В результате в «МИ-8» было прочитано порядка восьмисот чилийских шифровок. Первая была датирована 28 января 1918 года. Она была отправлена из Сантьяго и адресована посольству Чили в Вашингтоне. В ней говорилось: «Сообщите, когда эскадра подводных лодок покинет порт». Эта эскадра состояла из пяти подводных лодок, которые строились на американской судоверфи в американском штате Коннектикут и должны были отправиться в один из чилийских портов в марте 1918 года.
Ярдли также руководил взломом шифров других стран, помимо Чили. Среди них были Аргентина, придерживавшаяся нейтралитета, Бразилия, Никарагуа и Куба, объявившие войну Германии, и Перу, разорвавшая дипломатические отношения с Германией. У Коста-Рики шифры попросту выкрали, а до Эквадора и Сальвадора в «МИ-8» руки не дошли ввиду нехватки людских ресурсов.