Большой писательский успех
31 октября 1929 года Ярдли окончательно и бесповоротно лишился доходов в качестве начальника Шифровального бюро. Выбор альтернативных источников финансирования у Ярдли оказался весьма ограниченным. 1929 год не принес ему прибыли от операций с недвижимостью, а в 1930 году из-за экономического кризиса он и вовсе лишился этого бизнеса. Ярдли ничего не откладывал на черный день. Он быстро потратил наследство, которое ему и Хейзел оставили недавно умершие тесть и теща. Найти работу дешифровальщика не представлялось возможным– из-за острого дефицита вакантных рабочих мест. В апреле 1930 года Ярдли написал заявление с просьбой нанять его на должность преподавателя криптологии в военно-морских силах, но получил отказ. Торговля коммерческими кодами шла вяло.
Ярдли необходимо было содержать семью– неработающую жену и четырехлетнего сына. Из-за недостатка денежных средств они переехали из пригородного дома в окрестностях Нью-Йорка в дом отца Ярдли в Уортингтоне. Ярдли написал письмо Менли, в котором описал свое текущее финансовое положение: «Я продал многоквартирный дом, в котором жил, свою долю в компании по торговле недвижимостью и за бесценок избавился почти от всего остального, чем владел. У меня по-прежнему есть три объекта недвижимости, оформленных на мое имя. Мне жалко с ними расставаться, однако средств на их содержание у меня нет. Чтобы избежать потери права выкупа[37], я предложил передать эту недвижимость во владение владельцев закладных».
Осенью 1930 года по совету Менли Ярдли стал сотрудником научно-исследовательской криминалистической лаборатории Северо-Западного университета[38]. Зарплата была мизерной, и Ярдли обратил взор на свой главный ликвидный актив – тайные познания.
Идею написания книги Ярдли вынашивал с момента закрытия Шифровального бюро. Он припрятал у себя дома большое количество документов, имевших отношение к Шифровальному бюро. Литература интересовала его с давних пор. Еще будучи шифровальщиком в государственном департаменте, Ярдли прошел курс корреспондентского обучения[39] английскому языку. А в 1924 году он даже подумывал о том, чтобы написать авантюрный роман. Но из этой его задумки ничего путного не вышло.
Ярдли был не единственным человеком в США, кто проявлял литературный интерес к дешифрованию. В 1927 году Менли обратился к руководству военной разведки США с письменной просьбой предоставить ему документальные материалы для написания серии статей для американского журнала «Колльеровский еженедельник». Менли написал, что тем самым хочет «оказать услугу военной разведке, помогая утвердить в общественном сознании мысль о нужности и полезности военной разведки». Менли также пообещал предоставить написанные им статьи на рассмотрение военной разведки, прежде чем их публиковать. В ответ Менли было сказано, что «действующие правила и распорядительные документы делают невозможным положительное решение по данному вопросу».