Ярдли прекрасно понимал, что в отсутствие литературного опыта и связей в издательском бизнесе шансы на успех его книги были минимальными. По собственному признанию Ярдли, он был «дешифровальщиком, а не писателем». Но ему отчаянно нужны были деньги, и иного способа добыть их, кроме как написать бестселлер, он не видел.
Весной 1930 года Ярдли предложил издательству «Викинг пресс» изложить в виде книги историю своей деятельности во время Первой мировой войны и после ее окончания. Однако владелец издательства отказался публиковать книгу Ярдли, проконсультировавшись с заместителем начальника военной разведки Стенли Фордом.
Расстроенный Ярдли в течение нескольких месяцев не предпринимал никаких дальнейших действий для написания своей книги. Но однажды от друзей он узнал про Джорджа Бая, литературного агента, который, судя по отзывам, «мог заставить писать книги кого угодно, вне зависимости от степени подготовленности к литературному поприщу». Среди его клиентов в разное время числились такие знаменитые политические деятели и военачальники как Франклин Рузвельт и Джон Першинг.
Ярдли сумел дозвониться до Бая, который предложил встретиться на следующий день у себя в офисе. Там он познакомил Ярдли с редактором нью-йоркской газеты «Сатердей ивнинг пост» Томасом Костейном. От него Ярдли получил заказ на три статьи про «МИ-8» и Шифровальное бюро. А несколько дней спустя Бай предложил книгу Ярдли другому издательству– «Боббс и Меррилл» со штаб-квартирой в Индианаполисе. Редактор издательства Лоуренс Чамберс сказал, что имеет дело только с писателями из Индианаполиса, и рекомендовал Баю обратиться к нью-йоркскому редактору «Боббс и Меррилл» Джорджу Шайвли. Ярдли встретился с ним 20 декабря 1930 года. В этот же день Шайвли взволнованно написал Чамберсу: «Возможно, что Бай нашел бестселлер. Сегодня утром он прислал ко мне человека по фамилии Ярдли, который был начальником секретного бюро в военной разведке в ходе Первой мировой войны и некоторое время после нее… Это удивительная история, и если она правдива, то заслуживает того, чтобы попасть на первые полосы газет по всему миру». И потом добавил: «В некотором смысле все это противозаконно». Шайвли также отметил, что Ярдли сумел выполнить его довольно суровое требование немедленно предоставить план-проспект своей будущей книги. Ярдли только попросил дать ответ как можно скорее, поскольку ему были срочно нужны деньги. Он даже сказал Шайвли, что готов отказаться от публикации статей в «Сатердей ивнинг пост», если в «Боббс и Меррилл» сочтут, что это может неблагоприятно отразиться на книге.