Слушания по законопроекту «О защите правительственных документов» состоялись в палате представителей 3 апреля 1933 года. Депутат от демократической партии Лоринг Блек спросил: «Правильно ли полагать, что в соответствии с данным законопроектом, если в редакции газеты узнают, что в некотором государственном учреждении имеются признаки коррупции, и какой-то журналист будет послан туда, получит там подтверждающие документы и отдаст их своему редактору, то это государственное учреждение получит право преследовать журналиста в судебном порядке?». Блека поддержал депутат-республиканец Луи Макфадден: «Я тоже опасаюсь, что если конгрессмен получит информацию подобным путем, его могут привлечь к ответственности в соответствии с этим законом».
Член комитета по судебным делам Яков Курте ответил Блеку и Макфаддену: «Если палата представителей внимательно изучит законопроект в том виде, в каком в настоящее время он представлен ее вниманию, то поймет, что между нынешнем законодательством и обсуждаемым законопроектом разница очень небольшая и заключается во фрагменте второго абзаца законопроекта, который гласит: «Тот, кто по собственной воле, без соответствующего разрешения и не будучи наделен необходимыми полномочиями, опубликует или передаст другому лицу любые материалы, засекреченные при помощи правительственного кода…». Этот фрагмент не имеет аналогов в нашем законодательстве, и все члены нашего комитета выразили желание ввести его в действие в законодательном порядке». Курте также признал, что комитет по судебным делам «сохраняет в тайне часть информации, полученной от правительства, поскольку поступать иначе было бы неразумно, но среди членов комитета нет таких, кто не осознавал бы всю необходимость и важность принятия этого закона». Далее состоялось голосование, и законопроект был одобрен.
Жалобы на новый закон посыпались уже в первые часы после его принятия. Формулировка про передачу материалов допускала слишком широкое толкование. Государственный департамент спешно выпустил пресс-релиз, в котором говорилось, что закон «О защите правительственных документов» никоим образом не направлен против американской прессы. В палате представителей отказались разъяснить журналистам, зачем был принят этот закон, сказав только, что это было сделано по настоятельной просьбе правительства.
Очень скоро возражения против закона «О защите правительственных документов» приобрели такой массовый характер, что Самнерс заявил о намерении побыстрее внести в него поправки. Состоялось закрытое заседание сенатского комитета по иностранным делам, на котором дали показания Хорнбек и Хекворт. Члены комитета существенно переработали прежний закон. Его новая версия гласила: «Тот, кто, состоя на правительственной службе, получит от другого лица или иным способом обретет доступ к любому официальному дипломатическому коду или материалам, подготовленным с использованием любого такого кода, или если подразумевается, что они были подготовлены с использованием любого такого кода, и по собственной воле без соответствующего разрешения и не будучи наделен необходимыми полномочиями, опубликует или предоставит другому лицу любой такой код, или материалы, или любые материалы, полученные в процессе передачи между любым иностранным правительством и его дипломатическим представительством в США, будет подвергнут наказанию в виде штрафа… или заключения в тюрьму на срок до десяти лет, или тому и другому одновременно».