От кибероружия требовалось, чтобы иранцы ненароком не расценили кибератаку как вооруженное нападение на свою страну. Нужно, чтобы оно было высокоточным, то есть его мишенью должны были служить исключительно центрифуги в Натанзе. Кроме того, кибероружие должно было действовать скрытно, не оставляя следов и не обнаруживая своего присутствия. На подготовку первого варианта вредоносной программы, удовлетворявшей этим требованиям, понадобилось восемь месяцев. Оставалось придумать, как ее внедрить в контроллеры, управлявшие центрифугами.
Было решено разработать вспомогательный программный модуль под условным наименованием «маячок». Он должен был проникнуть в компьютерную систему в Натанзе, запротоколировать выполняемые контроллерами операции и выяснить, как осуществлялось управление центрифугами. Накопленные сведения «маячок» отослал бы в штаб-квартиру АНБ в Форт-Миде.
Американцам, конечно, повезло, что в контроллерах не было предусмотрено никаких средств защиты, поскольку они проектировались в эпоху, когда никто и помыслить не мог, что подобные устройства могут стать объектом кибератаки. Но отсутствие защитных механизмов в самих контроллерах отнюдь не означало, что иранцы не осознавали грозившую их центрифугам опасность. На протяжении многих лет ЦРУ регулярно проводило диверсионные спецоперации против Ирана. За десять лет до описываемых событий американцы вместе со своими союзниками испортили блоки питания, которые Иран закупил в Турции. Установленные на заводе по обогащению урана в Натанзе испорченные блоки питания вызвали мощный скачок напряжения, который привел к массовой поломке центрифуг. Иранцы быстро выяснили причину этой поломки и сменили поставщика блоков питания.
После блоков питания пришел черед вакуумных насосов. Закупленная иранцами партия этих насосов была тайно доставлена в американскую ядерную лабораторию в ЛосАламосе, где в них был внесен дефект, после чего они были отправлены в Иран. Блоками питания и вакуумными насосами дело не ограничилось, были и другие инциденты.
Немудрено, что наученные горьким опытом иранцы хорошо понимали, что контроллеры, управлявшие центрифугами на заводе по обогащению урана, представляли прекрасную мишень для диверсионных операций со стороны США. Решение проблемы Иран видел в отсутствии соединения контроллеров с Интернетом. Вокруг контроллеров был создан так называемый «воздушный зазор». Единственный способ работать с ними состоял в том, чтобы, находясь внутри иранского завода, подключиться напрямую.
Таким образом, для установки «маячка», надо было сначала преодолеть «воздушный зазор».