Взял как–то шакал себе в жены газель. Уйдет шакал на охоту, а газель дома одна сидит.
Увидела однажды газель чужеземцев, в дом их позвала отдохнуть, все мясо им скормила, которое было приготовлено впрок. Вернулся с охоты шакал, голодный, усталый, а в доме есть нечего — все чужеземцы съели. Рассердился шакал, побил жену,
Пошла тогда газель к одной старухе, пожаловалась ей и говорит:
— Мой муж, шакал, только и знает, что бьет меня. Как быть?
Отвечает старуха:
— Слушай меня хорошенько, как только он начнет тебя бить, ты скажи ему: «Ты — сильный, но Об–Зенаба сильнее!»
Газель послушалась старуху и, когда шакал опять ее поколотил, сказала:
— Можешь бить меня, если хочешь, ты сильный; но Об–Зенаба сильнее.
Обиделся шакал и решил отправиться на поиски Об–Зенаба. Приготовила ему газель на дорогу просо, рис, муку. Целых двадцать пять дней шел шакал, а на утро двадцать шестого повстречал у колодца Зенабу, дочь людоеда. Она черпала воду для отца и уже наполнила две большие колоды.
Спрашивает ее шакал:
— Скажи, где Об–Зенаба?
Отвечает Зенаба:
— А зачем он тебе? Лучше не ищи его, он очень злой.
Говорит шакал:
— Все равно я хочу его видеть.
Отвечает Зенаба:
— Тогда оставайся, он скоро придет.
Между тем Об–Зенаба уже приближался: летит — гром гремит.
Задрожал тут шакал от страха, а Зенаба обхватила его руками, повертела и обернулся он булавкой, булавку Зенаба в волосы себе воткнула. Наконец появился Об–Зенаба. Схватил одну колоду, до краев наполненную водой, рот сполоснул. Схватил другую колоду — одним глотком осушил и говорит:
— Чую человечий дух.
Отвечает Зенаба:
— Никого здесь нет, если хочешь, меня можешь съесть.
Отвечает людоед:
— Не буду я тебя есть, ты моя дочь. Залезай–ка на мои ветки [149], домой поедем.
Отвечает Зенаба:
— Не могу я поехать с тобой, мне поработать надо здесь, у колодца.
Ушел людоед. А Зенаба вынула из волос булавку, и шакал принял свой прежний вид.
Спрашивает Зенаба:
— Ну, как? Хочешь ты теперь видеть Об–Зенаба?
Задрожал шакал от страха и говорит:
— Не хочу я видеть Об–Зенаба.
Говорит ему девушка:
— Возвращайся тогда к себе, а я к отцу.
Шла Зенаба пять дней, а на шестой день пришла к отцу и говорит:
— Помнишь, тогда у колодца ты мне сказал: «Чую человечий дух!» Так это не человек был, а шакал. Он к тебе приходил. Я говорю ему: злой ты, а он на своем стоит: хочу его увидеть, и все. Потом появился ты, я его спрятала, а когда ты ушел, домой отпустила.
Спросил Об–Зенаба дочь, в какую сторону ушел шакал, и отправился на его поиски. Пришел к колодцу, почуял шакалий дух, напал на след и побежал что было мочи. Пять дней бежал, а на шестой день утром настиг шакала. Испугался шакал, увидел ткача и говорит: