– Давай сбежим, вместе? – тихо и быстро шепчу, глядя в удивительно глаза. – Там тебя уже наверняка ждет сестра. Ну же, решайся. Жить хочешь?
– Хочу, – сглотнула слезы, быстро трет глаза, тыльной стороной ладони. – Что делать?
– Просто доверься мне, – ободрительная улыбка придает ей сил, кивает уверенно.
Афарель все слышит, но делает вид, что пофиг. На вулканы смотрит, зевает, красуясь клыками.
– Афарель, – зову Демона. – Я сброшу ее в пропасть.
– Я же сказал, – раздраженно отвечает Демон. – Делай что хочешь.
– Пойдем, – шепнул ей, поднимая на дрожащие ноги.
Встали перед обрывом в пропасть, внизу жар нестерпимый, вьется река лавы, такой горячей, что воздух идет рябью, сам чуть ли не горит.
– Портал прямо внизу, – шепчу на ушко.
– А моя... – полные надежды сапфиры глаз.
– Она жива, – улыбаюсь так добро, как могу. – Ждет тебя. Давай, вместе.
Посох в левую руку, правой обнял девицу за талию, притянул к себе жаркое девичье тело. Она доверчиво прижимается в ответ, без страха смотрит вниз.
– Как тебя зовут? – спокойно, как о погоде спрашиваю.
– Лифи, – пискнула в моих руках девица.
Тяну ее вниз, падаем! Жаркий ветер бьет в лицо, выбивает слезы из глаз. Падение захватывает дух! Позади осталась площадка с вредным Демоном, лавовая река стремительно несется навстречу, палит жаром все сильнее.
– Лифи, – сказал в эти прекрасные синие глаза, перебивая шум ветра в ушах. – Я тебя обманул.
– А? – пискнула в ответ, зрачки расширяются.
Отпускаю ее от себя, позади рванулись черные крылья Демона. Послушно замедляют падение.
– Твоя сестра мертва! – крикнул насмешливо, машу рукой, прощаясь. – Пока-пока.
Лифи падает спиной вниз, развиваются рыжие волосы, что через пяток секунд обратятся пеплом. А я развернулся, черные крылья плавно поднимают на жарких потоках воздуха. В спину догоняет истошный, полный боли и отчаяния крик:
– А-а-а!
Долго кричит, на визг переходит. Поднимаюсь на крыльях, а от стен ущелья разносится девичий вопль. Все, резко замолкла. Едва не передернуло. Как-то соседка ногу сломала, аж открытый перелом, и то не так вопила. Ну и накрутили тут со звуком, мое почтение.
Стопы касаются площадки, навстречу идет Афарель, хлопает в ладоши.
– Редко когда услышишь такой прекрасный крик отчаяния, – хвалит Демон. – Да ты еще и летаешь без проблем и первичного обучения. Думаю, ты должен получить небольшую награду за Испытание.
Взмах когтистой руки, Книга Бездны трепещет страницами, меняется. Переплет обернулся черным шелком, серебро гравировок тянется по углам, а в середине проявляется с гримасой крика серебряный череп. Цепочки звякнули, сбрасывая ржавую пыль, теперь как новенькие, тоже блестят серебром.