Некто по имени Сэм в форме арда, но с женским голосом высовывалось из единственного не переносного на вид здания, утыканного антеннами, по которым то и дело пробегали радужные переливы и маленькие молнии.
— Сообщение командованию отправлено, переход подготовлен. Отчаливаем.
— Идем, — Рэй взял меня за руку и потащил за собой. — Не бойся, все будет нормально.
Не бояться? Мы же возвращаемся в наш мир? Наш мирный, привычный, спокойный, экологически загрязненный, зато не населенный всякими изнаночными монстрами мир. Чего мне там бояться?
Я открыла рот, чтобы задать этот вопрос, но он вылетел у меня из головы, когда мы вошли внутрь здания, и я узрела вживую то, что мелькало во всех фильмах про ардов — их знаменитый портал — гигантское мини-солнце ослепительно голубого цвета.
— Просто шагай туда — и все. Я за тобой, — проинструктировал Рэй.
Я кивнула, как робот, и послушно шагнула, но ард вдруг меня удержал. Обхватил ладонями мое лицо, поцеловал — быстро, я даже толком не успела почувствовать этот поцелуй — и произнес.
— Я люблю тебя, Линетт.
А потом развернул и подтолкнул в спину, заставляя сделать шаг вперед — в теплое сияние.
Я почти вывалилась в руки военных — ослепленная, ошеломленная, с подкатывающей к горлу тошнотой. Обернулась — чтобы увидеть, как из сияния выходит мой ард, и почти сразу его с обеих сторон подхватывают другие люди в форме.
— Рэй Харди, личный номер «эй бис 438–75», вы обвиняетесь в халатности и серьезных нарушениях трудового кодекса, повлекших за собой причинение вреда гражданскому лицу, и будете задержаны до выяснения обстоятельств дела.
Что? Они его — арестовывают?
— Рэй! — отчаянно крикнула я, севшим голосом, глядя как его уводят куда-то прочь.
Он обернулся, улыбнулся мне — «я же сказал, все будет нормально» и исчез за разъехавшимися металлическими дверями.
Я перевела взгляд с них, на поддерживающего меня под руку офицера — меня что, тоже? Но по его каменной физиономии невозможно было что-либо прочитать.
— Отведите мисс Келли в медблок, — прозвучал откуда-то приказ.
— Разрешите сопровождать? — вдруг выступил вперед «рыжий ежик».
— Разрешаю.
И меня сопроводили…
— Пожалуйста, мисс Келли, сосредоточьтесь и опишите мне обстоятельства вашего попадания на Грань.
Я сидела на больничной койке, вернее полулежала на приподнятой спинке, укрытая тонким синим одеялом и утыканная датчиками, как еж иголками. Несмотря на то, что никаких повреждений на мне медики не обнаружили, жажде исцелить любого, кто перешагнет порог медблока, это ни капельки не помешало.
— Вам лучше провести некоторое время под наблюдением. А то мало ли… — многозначительно заявил дежурный врач.