Удобные кресла, тесный, но уютный салон, улыбчивая стюардесса с указаниями.
Нервное волнение перед взлетом, бетонная лента полосы, улетающая назад, момент перегрузки — заложенные уши и вжатое в кресло тело.
Когда мои спутники, дисциплинированно пристегнувшиеся по команде проводницы, синхронно щелкнули пряжками, я тоже расстегнула ремень.
Обвела их взглядом — смешливый брюнет устроился рядом со мной серебристый сидел напротив, и созерцал в пейзаж за стеклом иллюминатора, а мой куратор постарался устроиться от меня подальше, по диагонали, но не преуспел. В таком тесном салоне дистанцию толком не разорвешь!
Ну-с, приступим.
— Скажите, офицер Честер, а разве у Рэя Харди нет своей девушки?
Во взгляде Гектора Честера промелькнула смертная тоска. Черная, с прозеленью. Или зеленая, с чернением — но все равно, очень безнадежная.
— Мисс Келли…
— Нет, я не понимаю! А мне важно понять! — и, чувствуя, что офицер вот-вот сдастся, добила: — Нет-нет, я не могу работать в таких условиях!
И Гектор Честер сдался.
— У офицера Харди есть постоянный энергетический партнер, но в данный момент она в отъезде, и потому было принято решение везти к пострадавшему наиболее энергетически успешного из двух доноров.
— А почему только двух? — мгновенно ухватилась я за реплику, сделав себе пометочку на память.
Выходит, я — «более успешный из двух доноров», — подумала я под нудные объяснения офицера Честера. И тут же мелькнуло воспоминание — моя крохотная квартирка, кухня, Рэй Харди, насмешливо блестящий глазами и разделывающий стейк… Как там он говорил? «По силе отклика девушки на феромоны можно спрогнозировать, насколько успешной будет энергетическая связка».
Успешная, выходит, оказалась связка…
— Вы слушаете, мисс Келли? — едко уточнил офицер Честер.
— Да, конечно! — бодро откликнулась я. — Вы сказали, что в случаях, когда система воина существенно ослаблена, наиболее качественной оказывается уже состоявшаяся связка, со знакомым и желательно недавним партнером, потому что…
Я вздернула брови, глядя на офицера вопросительно — до сюда он еще не договорил, а сама мысленно возблагодарила три года студенчества, научившие меня неоценимому навыку — не терять мысль лектора, даже думая о своем.
— Потому что, так сказать, первичная «калибровка» и настройка ваших энергопотоков друг на друга уже была произведена и не успела расшататься, — сурово закончил куратор.
Он явно надеялся, что я, пойманная на невнимании, смущенно отстану.
Да конечно! Я бы, может, и отстала, но у меня имелось еще полное лукошко вопросов.
— А отчего офицера Харди не выбросило с Грани к подходящему донору, как в прошлый раз?