Поэтому последний кусочек не полез в горло. На глаза навернулись слезы, которые, к счастью, впитались в ленту. Зато щеки горели, словно я прижала к ним раскаленные угли.
— Не хочу… больше, — прошептала я и крепко сжала зубы. Голос дрогнул, выдавая мои чувства, но мне было все равно.
Нравится надо мной издеваться, пусть издевается!
Сказал: наказание — выдержу! Я сильная, и со всем справлюсь… Но почему же так больно?
Я оказалась сидящей на коленях Кейна раньше, чем успела это осознать. Все внутри перевернулось, воспротивилось этому, но мне не позволили отстраниться, крепко прижали к сильной и горячей груди. Бессилие, гнев, собственные чувства, душившие меня, прорвались слезами. Такими горькими, что казалось, если не выплесну их, просто отравлюсь.
От легкого, успокаивающего и нежного поглаживания по спине, от прикосновения губ к щекам я заревела навзрыд. Плакала и плакала, пока Кейн гладил и целовал меня, цеплялась за своего мучителя.
— Ненавижу вас, — прохрипела я, когда слезы все-таки закончились.
— Знаю, — раздалось в ответ.
Я ожидала услышать в голосе Кейна торжество от того, что он меня наказал, или привычную холодность и безразличие. Но различила лишь усталость и… боль? Откуда в оттенках его эмоций взяться боли?
— Вам это нравится? — хрипло поинтересовалась я. — Моя ненависть.
— Нет.
Кейн продолжал поглаживать меня по волосам и спине, не спешил осаживать или напоминать про наказание, поэтому я осмелела.
— Почему тогда вы продолжаете меня унижать?
— Я не хотел унизить тебя, Амелия. — Имя скользнуло лаской по разгоряченной коже. Почему-то захотелось, чтобы он вернулся к «фрейлине», только бы не слышать собственное имя его устами. Особенно произнесенное так проникновенно, тихо, интимно. — По крайне мере, не сейчас. Не сегодня.
От его признания слегка опешила.
— Тогда что вы делаете? Завязываете глаза, а потом заставляете есть с ваших рук и требуете покорности.
— Этот урок учит не покорности, а доверию, — сказал он, легонько коснувшись губами моих губ, отчего по телу побежал огонь: сильнее, чем у сотни саламандр. — Я хочу, чтобы ты научилась мне доверять. Знала, что я всегда позабочусь о тебе.
— Как о вещи.
— Как о женщине.
Стать женщиной Кейна Логхарда — вот будущее, которое меня ждет. Почему-то сейчас эта мысль не жалила так больно, не раздражала и не вызывала ярости. Может, со слезами выплеснулись все страхи и переживания последних дней, и во мне просто не осталось чувств. Или все они были сосредоточены на том, чтобы не уступить ему в собственной слабости.
— Доверие нельзя заполучить силой, Кейн, — ответила я. — Оно либо есть, либо его нет.