Всматриваясь в яркое безоблачное небо, я почти забыла о нашем разговоре. Точнее посчитала его законченным, но, видимо, Роуз считала иначе.
— Амелия, неужели ты не хочешь найти себе мужа? — спросила она, стоило перейти мост.
— Ты никогда не страдала занудством, у меня набралась?
На лице подруги расплылась улыбка.
— Я почти полгода делю с тобой одни комнаты, рано или поздно это должно было произойти.
— Я приехала в замок Норг для того, чтобы быть фрейлиной ее светлости, — объяснила я. И это было чистой правдой. — К тому же мое приданное вряд ли кого-нибудь заинтересует. Магия на севере ценится в разы выше, отец согласится отдать ее моему супругу только при условии, что мы оба туда переедем.
— Но твой муж вполне может жениться на тебе по любви!
— Любовь? — усмехнулась я. — Наверное, я для нее просто не создана.
— Зря ты так говоришь. — Роуз коснулась моих волос, и прядь обвил вьюнок с раскрытыми светло-розовыми цветами. Простенькое заклинание, а красиво. — Найдется тот, кто сумеет рассмотреть твою красоту и полюбить тебя всем сердцем.
Я не была до конца честна с Роуз: в замке отца на меня заглядывались лорды, но стоило им узнать, что я с рождения лишена магии, мужчины тут же прекращали ухаживания. Никому не хотелось, чтобы их дети переняли дурную наследственность. В нашем мире, где ценилась магия и способности к ней, маги редко женились по любви.
Чтобы наконец-то сменить тему, указала подруге на белые камни, что виднелись на горизонте.
— Смотри, там начинаются Врата Ортоса.
Сработало: Роуз приложила ладонь к глазам, чтобы солнце не слепило.
— Никогда не видела их так близко, — сказала она.
— Я тоже.
Врата Ортоса были границей между Нифрейей и остальным миром, поэтому нас не касались войны. Сейчас они спят, но стоит врагу приблизиться, камни вырастут в стены, превращаясь в непроходимый лабиринт.
— Я бы хотела побывать там, — призналась я.
— В лабиринте?
— Нет, Роуз, за Вратами. Увидеть мир.
— Шутишь? — рассмеялась подруга, и тут же посерьезнела: — Неужели не шутишь?
Покачала головой.
— А мне и здесь хорошо, — заявила Роуз. — Врата защищают Нифрейю от зла, поэтому мы живем в мире. Возвращаемся?
Я кивнула, тем более погода переменилась. Подул сильный ветер, который все-таки сорвал с меня капюшон и растрепал волосы. Цветы рассыпались, оставив о себе лишь воспоминание. Становилось неуютно, я подхватила подругу под руку, и мы поспешили обратно к замку.
Замок Норг был настолько огромным, что впервые попав сюда, я путалась в галереях и переходах, блуждая по ним часами. Роуз проще: она всегда могла прочитать простенькое заклинание поиска. Вот и сейчас в воздухе появился лепесток, который привел нас в нужную комнату самым кратчайшим путем.