Убегали, главным образом, е работ. Попытки побегов из лагеря никогда не венчались успехом.
Самым подходящим временем для побега считалось лето, но убегали и зимой. Побег считался своего рода героическим подвигом. Ведь, пробраться сотни верст по такой населенной стране, как Германия, без куска хлеба, в большинстве случаев без компаса и, конечно, без карты, без знания языка было не так легко, как эго кажется е первого взгляда.
И в результате немногие лишь достигали конечной цели. Громадное большинство бегущих ловили, многие в бегах заболевали и сдавались сами. Среди тяжело больных и инвалидов можно было встретить немало таких, которые потеряли ноги и погубили навсегда свое здоровье в бегах. Много пленных погибло при переправе через реки и каналы.
Пытавшиеся бежать, пойманные и возвращенные, рассказывали много интересных эпизодов из своей беглецкой жизни. В этих рассказах было много неподдельного юмора, например, как немки нашли пленного спавшим в копне сена, испугались и с криком разбежались; как пленный, спрятавшийся на день в густых ветвях дерева, снимался целой толпой крестьян и, связанный, приводился в ближайший полицейский пункт, и т. п. В этих рассказах было много смешного, но немало и трагического, например, как бегущие бросались вплавь через реку, но ее переплывал один-два, да и тех на противоположном берегу поджидали немецкие солдаты…
Пойманных и отбывших наказание снова отправляли на самые тяжелые работы.
Это чувствовалось не так на работах, как в лагере. Уже с лета 1915 года пленные делились на две совершению противоположйые группы: имущих и неимущих, буржуев и пролетариев. Я здесь подразумеваю под имущими,—буржуями, как величали их в плену, французов, англичан и бельгийцев, а под неимущими – русских и только отчасти сербов и румын.
С осени 1914 года до весны 1915 года все пленные жили в одинаковых условиях; все читались одной и той же пищей, гонялись за ложкой супу; все были иссохшие, полубольные. В лагере существовало полное равенство.
С весны 1915 года дело резко изменилось. Французы, англичане стали получать великолепные посылки, притом в большом: количестве. В посылках посылали различного рода яства, и эго дало возможность французам и англичанам жить и питаться хорошо, вплоть до шампанского, и совершенно не довольствоваться лагерной пшцей. Все они великолепно одевались, имели по нескольку прислужников – из русских, которые за оказанные заслуги получали французские . и английские порции хлеба и супу, равно остатки обедов и ужинов кухни последних.