А главное — и на охране, и в кабинете Баро его принимали как серьезного гостя, совсем по-взрослому.
Вася в свою очередь тоже не подкачал: вел себя, как подобает взрослому человеку, солидно.
Зайдя в кабинет Зарецкого, забрался в высокое кожаное кресло и шепотом сказал:
— Баро, я к тебе по важному делу пришел.
— Говори, цыган, что за дело! — с трудом сдерживая смех, сказал Зарецкий.
— Меня к тебе Земфира прислала. Вот, письмо велела передать — тебе лично в руки, — протянул конверт.
Тут Баро стало не до смеха. А Вася, как велено было, стал во все глаза смотреть, что сейчас Баро будет делать.
Зарецкий помедлил секунду, будто не решаясь вскрыть конверт. Потом решительно оторвал от него полосочку, достал послание и начал его читать.
Вася смотрел на него, боясь моргнуть. А вдруг, пока моргать будет, самое важное пропустит!
Баро прочел записку, лицо его просветлело, поднял глаза вверх, будто благодаря Боженьку за что-то… А потом по-доброму потрепал Ваську по вихрастой голове. Васька решил совсем уж шпионом заделаться и заговорщицки спросил:
— А что в записке-то, Баро? Про хорошее что-то или про плохое?
— Не беги впереди коня, цыган! — улыбнулся барон, на этот раз совсем широко и радостно. — Скоро сам все узнаешь… Весь табор узнает. Держи, — и протянул Ваське — щедрая душа — сотенную купюру. — А теперь беги обратно к Земфире!
Что творилось в душе Рыча! Хотелось выть, бросаться на людей, рвать их на куски. Как Баро мог выгнать его? И так позорно! Ну, конечно, он, Рыч, был не прав, согласившись тогда на эту грязную халтуру — пырнуть ножом обнаглевшего парня. Но разве можно за это так наказывать? Ведь Рыч врос всем телом, всем сердцем в Зубчановку, в дом барона. Он же даже свой отдельный дом строить не стал!
И вот плата за верность.
С огромным трудом ему хоть немного удалось успокоить свое разбушевавшееся сердце. И понял он тогда, что нужно что-то делать, найти какое-то занятие, которое отвлечет от мыслей о мести. Или нет — лучше всего утолить свою мстительность.
А значит, нужно искать городских бандюков, с которыми он иногда общался. Тех самых, через которых к нему пришел заказ на расправу с Максом. Звали их Рука и Леха. Рыч хорошо знал пивнушку с бильярдом, в которой парни частенько зависали.
Зашел туда, заказал пива.
Первым Рыча заметил Рука. Показал Лехе. Доиграв партию, оба подошли к его столику:
— Рыч?! Ты?! — начал Рука.
— Глазам не верю! — подхватил Леха.
— А ты поверь! И ты тоже. Столик у меня свободный. Пивка еще сейчас принесут.
— Это хорошо, — сказал Леха, присаживаясь. — Стало быть, не просто так пришел?