— Упаси Бог!
— Вот именно. Так что же ты молчишь, Макс? Ты готов взять на себя такую ответственность? Судя по молчанию, нет. Сейчас самое главное — сделать все возможное, чтобы вернуть Кармелиту, чтобы эта история закончилась для нее благополучно. Ведь так, Баро?
Баро молчал в растерянности. Кто знает, как поступить, как угадать, какое из зол окажется меньшим?
— Господин Зарецкий, я прекрасно понимаю ваши чувства, я сам — отец. И вы знаете, что моя дочь — лучшая подруга Кармелиты. Так вот что я скажу.
Если бы, не дай Бог, похитили Светлану, я бы ни за что не стал обращаться в милицию.
— Как так? Ты же сам постоянно сотрудничаешь с милицией. И ей же не доверяешь.
— Да, не доверяю. Потому что знаю их методы.
— Какие методы? — спросил, не сдержавшись, Максим.
— А вы что, сами не видите? Посмотрите, что у нас сплошь и рядом происходит. Для органов главное — обезвредить преступников, наказать их, взять живыми или мертвыми, а о заложниках они думают в последнюю очередь.
Баро, сам того не замечая, утвердительно закивал головой. Форс же заметил это и понял, что попал в точку — барон согласен с его подходом.
— Давайте сделаем так: успокоим Рыча этими деньгами, вернем Кармелиту, а потом пусть подключается милиция. И ищет преступников и деньги…
— Хорошо, я согласен, — сказал Зарецкий.
— Значит, договорились! — Форс подвел итоги, на этот раз окончательные: — Я буду на связи. Не падайте духом, Баро, все обойдется.
* * *
И снова Земфира приехала в табор, смерчем ворвалась в шатер. Одарила Люциту взглядом, полным гнева.
— Ну что? Доигралась со своим Рычем.
— Кармелиту похитили? — Да.
Люцита недоуменно покачала головой, на глазах выступили слезы.
— Этого не должно, никак не должно было случиться! Рыч хотел спасти Кармелиту!
— Как?
— Я не знаю как, но он хотел помешать бандитам…
— Это он тебе сказал! И ты ему поверила!
— Да нет же! Не сразу. Мы с ним долго общались. Он правда хотел ей помочь! Может быть, с ним тоже что-то случилось?
Земфира сурово посмотрела на плачущую Люциту:
— Как тебя вообще угораздило связаться с этим бандитом?
— Он не бандит, мама! Я же тебе говорила!
— Мне-то говорила… Матери что угодно можно сказать. Она все выслушает! А ты пойди теперь и скажи об этом Баро!
— Баро меня, конечно же, не поймет, но ты-то, ты должна меня понимать.
— Я понимаю. Я все хорошо поняла! Моя дочь связалась с изгоем, с человеком, у которого нет ни чести, ни совести.
— Мама, он не такой, как вы все о нем думаете, он просто очень запутался…
— Все, все, все! Хватит рыдать! Скажи мне, кто-нибудь еще знает, что он прятался у тебя?