Кармелита понимала, что нельзя отчаиваться, хотела оставить себе какую-ту надежду, но предательский липкий страх тут же подсовывал ей другую мысль, взятую из множества боевиков и детективов. При похищениях деньги забирают, но заложников после этого все равно обычно убивают.
Какими же мелкими, пустыми и суетливыми казались все вчерашние и позавчерашние неприятности по сравнению с тем ужасным положением, в котором она сейчас находилась.
Время в пещере шло как-то странно. Пойди разберись, бежит оно или ползет, если нет ни неба, ни солнца, ни звезд. А часики на запястье прикрыты рукавом платья. И до часиков этих никак не доберешься.
Понемножку оклемался Рыч. Сначала едва слышно постанывал от боли. А когда совсем пришел в чувство, перестал стонать. Покрутился, попробовал хотя бы встать на колени. Получилось не сразу (надо же, оказывается, в некоторых случаях и право стоять на коленях нужно заслужить). Прислонился к стене.
Потерся лицом о камни, чтобы содрать пластырь с лица. Пластырь отклеился, но не полностью, а лишь с одной стороны. А с другой — свисал грязной тряпкой.
Потом так же, на коленях, Рыч пошел к Кармелите. Наклонился к ее лицу.
Она попыталась увильнуть. Но он ее успокоил:
— Не бойся! Я хочу тебе помочь. Да постой ты, не крутись! Я ж тебе пластырь с лица сорвать хочу.
Кармелита перестала крутить головой. И Рыч в конце концов сдернул пластырь с губ девушки. И тут же получил благодарность — Кармелита плюнула ему в лицо. И сказала, словно еще раз плюнула:
— Скотина!
Рыч стерпел, понимая — заслужил. Утерся о свое плечо. Хрипло сказал:
— Подожди, Кармелита. Я хочу тебе все объяснить.
— Что?! Что ты можешь мне объяснить?
— Я не хотел, чтобы тебя похитили, я пытался им помешать.
— Хорошо пытался! — с нескрываемой злобой сы-ронизировала Кармелита.
— Ты же видела, я тебя защищал, но не смог.
— Нуда. Сначала затащил меня в ловушку, а потом не смог.
— О чем ты говоришь. Ты что, не слышала, что сказал Рука. Они собираются убить меня за то, что я хотел помочь тебе.
— Почему я должна тебе верить? Может, вы какую хитрую игру затеяли. В доброго и злого похитителя. Почему?!
— Потому, что у тебя нет другого выхода. Только я могу помочь тебе выбраться отсюда. Да и себе тоже.
* * *
— Отлично! — подвел первый итог Форс. — Так я могу передать Рычу, что вы готовы вступить с ним в переговоры?
Максим влез в разговор, не дав Баро ответить:
— Леонид Вячеславович, а может, лучше все-таки обратиться в милицию…
— Максим, а ты не боишься, что Рыч окончательно разозлится и просто убьет Кармелиту?
Баро вздрогнул от этих слов.