— Что у вас с Максимом ничего не было и нет? — насмешливо перебила Кармелита.
— Было… И есть. А вот чего не было и нет — так это любви. Пойми, мы просто решили быть вместе, чтобы помочь друг другу!
— Это с твоим-то растущим животом?!
Света смогла пропустить мимо ушей и это. Сдержалась, продолжила:
— Да, с моим растущим животом, именно с моим растущим животом, с которым я осталась одна. И он остался один. Без тебя… Ты ведь замуж за Миро выходила.
— И поэтому Максим подарил тебе кольцо?
— Мы просто решили быть вместе, чтобы помочь друг другу. Понимаешь, именно друг другу — как друг помогает другу!
— Интересно, и когда же он сделал тебе предложение?
— В день твоей свадьбы.
— Аи да Максим! Значит, сначала он провел ночь со мной — и тут же помчался делать тебе предложение!
Тут уже пришла Светкина очередь поражаться:
— Как? Вы провели ту ночь вместе?!.
— Желаю вам счастья! — И Кармелита выскочила из комнаты, оставив Свету в напряженных раздумьях.
Как же все у них запуталось с тех пор, как две неразлучные подружки окончили школу и вышли во взрослую жизнь…
Мысли прервал приход Максима. Света сразу бросилась к нему:
— Ты ее встретил?
— Кого?
— Кармелиту — она только что отсюда ушла!
— Эх, Светочка, Кармелита ушла отсюда не только что, а гораздо раньше…
— Но ты должен ее догнать!
— Зачем?
— Да потому что вы оба любите друг друга!
— Нет, Света, нет. Кармелита больше не слышит меня, не воспринимает…
Ну что ж, видно, так тому и быть.
— Ты — сумасшедший, Максим. Если б ты очень хотел, ты бы смог ее вернуть!
Но он только грустно смотрел не то на Свету, не то сквозь нее.
— Ну ладно, — продолжала убеждать его Светка, — пройдет еще чуть-чуть времени после всего этого, ты успокоишься, Кармелита придет в себя, вы встретитесь, поговорите по душам, поймете друг друга — и у вас все будет хорошо! Так же хорошо, как перед свадьбой!.. В ту самую ночь!
Максим резко поднял глаза на Светку.
— Это она тебе рассказала?
— Да… Максим, не надо только ничего мне объяснять, — остановила его Света. — Пойми, у нас с тобой ничего нет и быть не может. Ты любишь Кармелиту — я это знаю. И не только знаю — я понимаю это. — Света закрыла коробочку с кольцом, потому что сил смотреть на него уже не было.
— Света, ты прости меня…
Она снова лишь на мгновение открыла футлярчик, еще раз посмотрела на кольцо, опять закрыла и отдала в руки Максиму.
— Такое красивое… Но… Забирай. Уходи!
* * *
Все тончайшие грани человеческой психологии Форс чувствовал, как никто другой. И с некоторых пор решил действовать на будущего отца своего будущего внука не так, как прежде. Прямое давление на Антона, рассудил Форс, не даст желаемых результатов. А вот если воздействовать через Тамару… Адвокат хорошо понимал, что никто не имеет на парня такого влияния, как она. Да и дело иметь с неглупой бабой как-то проще, чем с ее взбалмошным и капризным сынулей.