— Так ты… Ты выйдешь за меня?
— Я не знаю, как тебе это объяснить…
— Ты мне отказываешь?
— Антон, я… Я согласна стать твоей женой!
Он бросился обнимать Свету, но та его остановила.
— Постой, я не договорила. Я согласна подать заявление в загс, но потом у нас будет до свадьбы целый месяц… И вот, я хочу предупредить тебя, что буду еще думать…
— Света, я уверен, что в ближайшие месяцы нам с тобой надо думать о другом. — И Антон выразительно посмотрел на Светин живот.
Потом подошел ближе, нежно обнял девушку, губы их потянулись друг к другу… Но тут неожиданно хлопнула входная дверь…, В комнату заглянул Форс.
— Здравствуй, папочка!
— Здравствуй, доченька.
— Здравствуйте, Леонид Вячеславович.
— А, ну здравствуй, здравствуй! Ну что, мне кажется, у вас все сложилось?
— Папа!
— Что "папа"? Я опять не вовремя?
— Да что вы, Леонид Вячеславович, как вы можете быть здесь не вовремя?
Проходите, садитесь.
— О! Ну, Света, судя по тому, как он уже здесь распоряжается, ты приняла его предложение?
Света густо покраснела.
— Так что, ты сказала ему "да"?
— Света, по-моему, папа должен все знать.
— Вот как? "Папа"? Ну что ж, сынок, поздравляю! И тебя, конечно, Светочка, тоже! Поздравляю вас, дети мои! И, кажется, это событие надо отметить. Свет, у нас есть чем?
— Нету.
— Жаль, жаль. Ну, тогда хоть кофе свари.
— Да, и цветы в воду заодно поставь, — добавил Антон.
— Все, мои мужчины? Все задания раздали? Кофе сейчас будет.
Лицо Светы по-прежнему пылало, и она пошла на кухню.
— Ну, в общем, вот так вот как-то, Леонид Вячеславович… — Антон никак не мог сообразить, что нужно говорить отцу невесты в подобных случаях.
— Да что ты говоришь, — всплеснул руками Форс. — Очень интересно послушать столь полный и интересный рассказ!
Но тут же перешел на серьезный тон:
— Я очень рад, Антон, за тебя и за свою дочь. И, кстати, очень хорошо, что я тебя здесь застал. У меня имеется одна весьма любопытная информация…
* * *
Молодой таборный цыган Степка отошел от места стоянки в лес на каких-нибудь метров сто. И только начал большое дело, ради которого он, собственно, и отошел, как вдруг из леса прямо на него вышел странный пожилой мужчина в белом костюме. Справившись с первым волнением (и с тем самым делом), Степка решил проводить странного лесного гостя к Бейбуту — пусть вожак разбирается. Да и старик как-то не возражал.
В ответ на вопросы Бейбута Палыч (а это, конечно же, был он) протянул записку Рубины.
— Ну и зачем это вам понадобился Рыч? — спросил Бейбут, прочитав записку.
— У меня с Рычем свои счеты. Я знаю, что вы тоже его ищете. Я не спрашиваю, зачем. Позвольте и мне не говорить, зачем его ищу я. Поверьте, что у нас с вами одна цель. — Палыч хорошо все продумал и подготовился к разговору.