— Хорошо. Но если вы найдете Рыча первым, вы нам сообщите?
— Конечно.
— Ладно. Степка, проводи человека к Розауре. Скажи, что я разрешил ему поговорить с Васькой.
И Степка повел Палыча к следующей палатке.
— Здравствуйте! Пал Палыч меня зовут, — вежливо представился Палыч хозяйке и рассказал, что хочет побеседовать с ее Васькой, потому что тот, говорят, недавно видел Рыча.
— Да никакого Рыча он не видел. — Розаура не доверяла совершенно чужому человеку. — Придумывает себе, фантазирует, потом сам ходит, боится.
— Вот потому я и пришел, чтобы понять, что он видел, а что просто нафантазировал, — терпеливо объяснял Палыч.
— Ничего я не фантазировал! — не выдержал и перебил старших главный персонаж разговора. — Я его и не один раз видел! Вот его нож и ножны, — Васька похлопал по висящим у него на боку ножнам.
— Я тебе верю, Вася, верю. Розаура, ради Бога, можно мне с твоим сыном один на один поговорить?
Розаура засомневалась, но Степка еще раз подтвердил разрешение Бейбута.
Вася с Палычем вышли из палатки. Прогуливаясь с мальчишкой по лесу возле табора, Палыч, деталь за деталью, составил картину двух встреч маленького Васьки с Рычем.
— Скажи, Вася, а вот тех двоих дядей, которые к Рычу ходили, ты хорошо запомнил? Узнал бы их, если б еще раз увидел?
— Конечно! Я одного потом еще раз видел и узнал.
— Где?! — Палыч, как сыщик из детективного романа, почувствовал дыхание удачи.
— В пивной видел на набережной.
— А ты что, пиво пьешь?
— Нет, мне пиво нельзя.
— А ты кому-нибудь говорил о том, что их видел?
— Говорил, но мне не верит никто.
— Я тебе верю, Вась. Ты сумеешь мне их показать? — Гае?
— Ну, пойдем в эту пивную, подождем, авось, они и появятся. Может, они там будут еду для Рыча покупать. Он ведь сидит где-то, схоронился, а они ему еду, наверное, носят. Не боишься?
— Я ничего не боюсь!
— Хорошо, сейчас я с мамой твоей поговорю. Скажу, чтоб она тебя отпустила и что я за тебя головой ручаюсь, — пусть она не волнуется.
— Нет, дядя Паша. Это мое дело. Я мужчина, а мама — женщина. Если я скажу "надо", значит, надо. Верно? Ну, ты иди. Встретимся на набережной.
— А помощь с мамой точно не нужна? — улыбнулся Палыч.
Но предложение было вторично отвергнуто, и, договорившись о встрече возле пивной, новые друзья расстались.
* * *
Антон читал бумаги, которые протянул ему Форс, и не мог поверить.
— Но это же закладная на дом и на все имущество Зарецкого!
— Верно.
— Каким образом?
— Много будешь знать — скоро состаришься. Посмотри-ка лучше еще вот это. — И Форс протянул Антону следующий документ.
— Подождите, Леонид Вячеславович, я не понимаю…