…Как писал классик, "бывают странные сближенья" — и совершенно неожиданно, вслед за мыслью о Рыче, из темноты возник сам Рыч. Тот самый, из-за которого убили Бейбута, тот самый, которого искали все цыгане Управска, чтобы разорвать его на куски, — тот самый Рыч — в таборе!
На одно мгновение Люцита застыла в непритворном ужасе, опомнилась, хотела закричать, но Рыч уже зажал ее рот рукой.
— Тихо, Люцита! Это я. Не кричи. Не будешь кричать?
Люцита кивнула. Незваный гость убрал руку.
— Гадина! Зачем ты пришел сюда? — Люцита говорила шепотом, но глаза ее горели злостью.
— Тихо, я тебе говорю!
— Ты со своими дружками убил Бейбута, а теперь пришел сюда! Зачем?
Чтобы посмотреть, как весь табор плачет от горя? Ты доволен?!
— Люцита, это не так!
— Что не так? Бейбут мертв — вы убили его!
— Ну хоть ты мне поверь! Я не виноват, не виноват в смерти Бейбута!
И тут случилось то, чего Люцита ожидала меньше всего. Да и сам Рыч, пожалуй, от себя такого не ожидал. Он вдруг порывисто обнял Люциту, опустил голову ей на плечо и не заплакал — нет, завыл от тоски, одиночества и безысходности. А потом стал быстро и сбивчиво рассказывать обо всем, что пережил за эти дни, а главное — о том, что он за эти же дни прочувствовал.
Люците трудно было взять в толк все, о чем с такой болью говорил и говорил Рыч. Единственное, что она поняла — с этим человеком что-то происходит. Перед ней был не просто бандит и убийца, но и кто-то еще.
— Погоди, Рыч, ты тут говоришь, что не виноват. А кто виноват? Только твои дружки?
— Они тоже не хотели этого — никто не хотел! Но он приказал…
— Кто — он?
— Удав. Люцита, это очень страшный человек!
— Зачем же ты тогда с ним связался?
— У меня не было другого выхода.
— А ведь я говорила тебе, Рыч, что священное золото может покарать, — ты не верил.
— Но ты ведь тоже моя сообщница, Люцита. Разве нет?
Цыганка запнулась, опустила глаза — ответить ей было нечего.
— Ладно, прости, что напомнил, — заговорил Рыч примирительно. — Просто у меня теперь нет никого, кроме тебя. И только тебя я могу просить о помощи…
— Чем же я могу тебе помочь? Чтобы тебе помочь, надо быть, наверное, только Господом Богом! Что я могу сделать? Воскресить Бейбута?
— Нет, Люцита. Мне просто нужно спрятаться. Пересидеть здесь хотя бы пару дней.
— Здесь?!! — Люцита даже подумала, что ослышалась. — Пересидеть здесь, у меня в палатке? Ты в своем уме? Да на тебя сейчас облава будет! Всем табором тебя будут искать повсюду — а ты хочешь здесь сидеть!
— Ты не понимаешь — как раз здесь-то меня искать и не будут. Чем ближе прячешься, тем труднее найти… Мне просто некуда больше идти, Люцита.