Попытки слуг найти беглецов в самом городе потерпели неудачу, поэтому Волчье Солнышко поступил просто и мудро: он перекрыл выходы из Этрэвиля.
Его посты парализовали движения, долго и тщательно проверяя всех и вся на дорогах. Это было чистейшей воды самодурство, но препятствовать виконту желающих не нашлось. На его стороне была организованная сила, воля и безумный нрав.
Жители городка и окрестных местечек решили просто переждать опасное время, как пережидают эпидемию чумы или нашествие вражеских войск.
Жерар успел покинуть городок ранним утром, подкупив деньгами пирата один из караулов, где стояли его знакомые. Про то, что побег дороже выкупа, рыжий не шутил.
Жизнь замерла.
Волчье Солнышко залег в засаде у стен городка, словно его любимый зверь: матерый волк – у овчарни.
Но долго так продолжаться не могло. Постепенно гнев городского совета обратился на неведомых беглецов. Все чаще стали звучать вопросы, почему из–за четырех чужих человек должен страдать весь город?
Городская стража начала поиски людей, так нужных Волчьему Солнышку, на что он и рассчитывал.
* * *
Когда на улочке показался большой отряд стражников, рыжий, предупрежденный стоящим в карауле Саидом, просто сказал:
– Вот этого я и опасался.
Стражники задолбили в дверь.
– Именем магистрата откройте!
Рыжий распахнул решетчатые створки окна и крикнул:
– Я вас слушаю.
В руках он держал арбалет в полной боевой готовности. Движение пальца – и молниеносно освобожденная тугая пружина вытолкнула бы со страшной силой стрелу, посылая ее в цель.
Стражники заметили демонстративно выставленный арбалет и стучать, на всякий случай, перестали.
– Открывай! – крикнул начальник отряда, пытаясь вложить в свои слова максимум уверенности. – А не то хуже будет!
– Говорите, я Вас слушаю! – резко повторил рыжий. – Мои люди держат Вас под прицелом, а стрелы у нас отравлены. Говорите!
Рыжий не врал.
Жаккетта, наконец–то, довела морозник до ума, сделала из него яд и смазала все оружие.
Рисковать ради интересов виконта начальник стражи, как и любой его подчиненный, не имел ни малейшего желания. Он был сейчас в чужой игре и прекрасно это понимал. Поэтому миролюбиво сказал:
– Вас желают видеть члены магистрата.
– По какому делу? – строго спросил рыжий.
– Не могу знать! – оробело ответил растерявшийся начальник.
«Вот влип!» – пронеслось у него в голове.
– Передайте членам Вашего магистрата, – сказал рыжий, – мои заверения в совершеннейшем к ним почтении, но поскольку гарантий моей безопасности они не предоставили, я не могу принять их предложения. Запомнили?