– О той, на которой стал героем? В общих чертах.
– Нет. Я говорю не о недавней войне с танду, а о вой-не с нами примерно двадцать пять лет назад, когда наша Империя силой отобрала у Доминиона три планеты.
Наемник хмыкнул:
– А, так вы еще и агрессоры.
– С точки зрения сссла, так и есть. На деле же все было иначе. Сссла объявили три недавно открытые планеты своими без права на то. Планета считается того, кто построит там колонию. Там много оговорок и уточнений – но принцип именно таков. Если вы построили колонию до того, как кто-то другой начал строить свою, – планета ваша. Если вы построили, когда у других уже работа в разгаре, – планета разделяется, вот как в случае с Чодангой, на которой восемнадцать разных колоний.
Тут есть один нюанс: обычно под колонией понимается самодостаточное поселение, способное жить без помощи из родного мира, но прямо этот момент оговорен не был. Сссла воспользовались этой лазейкой, поселили на каждой планете по взводу солдат в сбрасываемом модуле, что обычно считается аванпостом, и назвали эти аванпосты колониями, требуя себе все три планеты целиком. Поскольку Доминион довольно силен и имеет союзников, которые пляшут под его дудочку, им никто не возразил… Кроме нас: мы такого произвола не потерпели. Мы высадили на всех планетах строительные корпуса, произвели орбитальную блокаду, невзирая на вопли сссла, отстроили свои колонии, а потом приказали им убираться на том основании, что их «колонии» таковыми на деле не являются. Сссла обвинили нас в агрессии и развязывании войны, но в боях на орбите были разбиты. С той поры они нас недолюбливают еще сильнее. Что особенно интересно – их не поддержали даже их союзники. Сссла, как говорят у вас на Земле, слишком уж хитрожопые, и за это их не любят точно так же, как нас – за высокомерие. Мы не нуждались в планетах – нам необходимо было вернуть Доминион в рамки, которые он счел не обязательными для себя. А планеты после мы раздали по кускам, в том числе и тем, кто их открыл, всем, кто нуждался в новых территориях. Вот и думайте, Леонид, стоит ли верить сссла, даже если он относится к вам дружелюбно. Касс – безусловно, выдающийся представитель своего народа, хотя я и не знаю, как именно он получил звание великого героя. Но он – сссла. Жулик. Вы уверены, что и сами не стали жертвой его манипуляций и хитростей?
Леонид отпил из пакетика и сказал:
– Я предпочитаю не вмешиваться во вражду сссла и балларан. Всю жизнь в политику не лез – и на старости она меня интересует еще меньше. Что же до Касса – первую часть гонорара я уже получил. Если, конечно, он не подсунул мне вместо золота что-то другое, но, судя по весу и плотности, все честно.