– Даже так? – навострил уши Леонид.
– Именно. Четыре звездные системы на окраине галактики находятся во владениях гигантской компьютерной сети, известной как «Система». Кто и когда ее создал – неизвестно. Сама Система считает, что хозяева ушли, оставив ее наводить порядок на подвластных планетах, переживших экологические катастрофы и прочие неприятности, и развивать промышленные мощности, и когда-нибудь вернутся, когда условия жизни там станут приемлемыми для них. А Система работает, выполняя заложенные в нее директивы, хотя ее создатели, может быть, давно вымерли.
– И она считается за отдельную цивилизацию, – догадался наемник. – Эта система настолько разумна?
– Скорее нет, чем да. У компьютеров Системы уникальная архитектура, но, несмотря на высокую сложность и совершенство компьютерных технологий, в нее заложенных, она всего лишь компьютерная система. Колоссальная сеть бинарных вычислителей.
– Тогда почему она считается за врасу?
– Почему нет?
– Ну, не знаю. Нет желающих наложить лапу на планетки и ресурсы?
Касс вздохнул.
– Вот тут мы подходим к очень интересному моменту. Если уничтожить Систему и присвоить планеты – то завтра то же самое может ждать кого угодно. Понимаешь, разницы между нею и, скажем, тобой для меня нет. Я сссла, вы – нет. Если я могу уничтожить одного из вас, почему нельзя другого?
– Ни хрена себе! – возмутился Леонид. – Ты сравниваешь живого человека с вещью!
– Ты забыл, что человеком я подсознательно считаю только себя. Определение «врасу» до сих пор является предметом полемики и включает в себя многие тома с выкладками и комментариями. И если мы начнем сейчас выяснять, кто в галактике высокоразвитое существо, а кто – нет, то это дорога без возврата. Вспомни свою историю. Семьдесят пять лет назад у вас завелись на Земле некие люди, которые считали людьми только себя, а остальных – унтерменшами. Смекаешь, куда я клоню?
– Кажется, да.
– Вот. Нельзя дать кому бы то ни было право решать, кто является врасу и человеком, а кто нет, ибо это путь в один конец – к всеобщей Войне и тотальному взаимному уничтожению. Таким образом, на практике юридическую силу имеет следующее определение: «Все, что ведет себя как разумное существо, – является им». Именно потому ты не нуждаешься в документах, удостоверяющих твою личность и расовую принадлежность. Пока ты не выходишь за определенные рамки, обязательные для разумного существа, ты пользуешься всеми человеческими правами. Под это же определение попадают и роботы – но это пустяк, меньшее из зол. Лучше дать человеческие права роботу, чем по ошибке или умыслу отнять их у того, кто действительно является человеком. Как следствие, на робота распространяются права его хозяина. Законы содружества защищают моего андроида в равной степени со мной. Его нельзя без причины арестовать, повредить или сломать. Перехват контроля над чужим роботом расценивается почти так же, как порабощение.