Усадьба Куракина (Старая Басманная, 21) построена в 1801 году по проекту архитектора Р. Казакова.
Не так уж и много в Москве вузов с глубокой историей. Конечно, Университет. Да, Бауманка. Ну, Тимирязевская академия.
Однако и МГАХМ (бывший МИХМ, а понятнее выразиться – институт химического машиностроения, переименованный впоследствии из важности в госакадемию) является, можно сказать, приемником дореволюционного образовательного учреждения. Точнее, даже двух.
Сам этот дом по улице Старой Басманной – место историческое. В начале девятнадцатого века им владел князь Александр Борисович Куракин, особа, как бы выразились Ильф с Петровым, приближенная к императору. Во всяком случае, здесь, на балу (его, по правде говоря, давал не сам Куракин, а чрезвычайный посол Франции маршал Мармон) присутствовал сам государь Николай Павлович.
– Знаешь, – сказал он на он на том балу г-ну Блудову, товарищу министра народного просвещения, – что я нынче долго говорил с умнейшим человеком в России?
Блудов не знал, кто именно есть сей умнейший россиянин. Царь разъяснил: Александр Сергеевич Пушкин.
(Особенно императора поразил вот такой диалог:
Император: – Тебе нужно срочно бросить карточную игру. Она тебя портит.
Пушкин: – Напротив, Ваше Величество. Карты спасают меня от хандры.
Император: – Но что же в этом случае твоя поэзия?
Пушкин: – Она служит мне средством к уплате моих долгов, Ваше Величество.)
* * *
Вельможа Куракин сгорел на пожаре в Париже: от большой температуры расплавился его расшитый самым настоящим золотом костюм. Наследники продали дом на Басманной Министерству юстиции, которое здесь и открыло учебное заведение – межевой институт, готовивший специалистов по вопросам землепользования.
Вышло так, что его первым директором (сегодня бы сказали – ректором) сделался писатель Сергей Тимофеевич Аксаков. Это, вероятно, и определило некоторую литературную направленность нового вуза. При институте, к примеру, жил критик Белинский – был взят преподавателем русского языка, однако же не утвержден властями и уволен.
У проживавшего во флигеле доктора Иванова часто останавливался брат его супруги, Федор Достоевский. Достоевский был фигурой популярной. Один из учеников врача описывал его в таких словах: «Однажды вечером, в начале 1866 года я был отпущен в отпуск к Ивановым… У них я застал довольно много гостей, здороваясь с которыми я был представлен пожилому господину, немного выше среднего роста, с белокурыми прямыми волосами и бородкой, с весьма выразительным, бледно-матовым, почти болезненным лицом. Это был Ф. М. Достоевский. Он сидел в кругу молодежи и беседовал с нею».