С другой стороны, это не я начала непонятные обряды.
И, если что, я тоже не в восторге.
Дверь широко распахнулась. На пороге возникла очень красивая дама средних лет. Как и Эльза, она была блондинкой.
– Эмма, дитя моё! – протянула она ко мне руки, раскрывая объятия, чем привела меня в полное замешательство. – Что случилось? Твои глупые сестры наговорили мне всякие ужасы. Но кто поверит, чтобы моя талантливая умная девочка может совершить такую роковую ошибку?
Фырканье, раздавшееся за спиной, дало понять, что сёстры явно не разделяли мнение матери о способностях Эммы. И судя по тому, через что мы сейчас проходили, были в своём мнении правы.
– Не хочу вас разочаровывать, но, судя по всему, всё-таки совершила. Потому что я – не Эмма. Я вижу вас в первый раз. Как и ваших очаровательных дочек.
Какое-то время женщина пристально вглядывалась в моё лицо.
Потом, схватившись рукой за сердце, тяжело опустилась на кровать.
Эльза поспешила к матери, протягивая ей красивый флакончик. От него даже за несколько шагов шибало запахом лаванды, лимона и бергамота.
– Ваша нюхательная соль, maman.
Вдохнув несколько раз резкий запах ароматического состава, дама потрясённо выдохнула:
– Быть не может! Этого просто не может быть!
Я была с ней согласна на всё сто.
Но факта это не отменяло – я не Эмма. Я Алина Орлова в теле Эммы… не знаю уж, как там её фамилия.
Я стояла, опустив очи долу, скромно сложив на животе руки. Так, по моему смутному представлению, должны были вести себя благовоспитанные девицы в девятнадцатом веке.
Почему в девятнадцатом? Потому что костюмы окружающих дам наводили на мысль именно об этом отрезке времени.
Чем дальше я продвигалась по дороге осознания того, что всё это не сон и не бред, а какая-то страшная, сюрреалистическая реальность, тем страшнее мне становилось.
– Эльза, дитя моё, сходи за отцом, – наконец выдохнула убитая горем мать.
Эвелин с сомнением покачала головой:
– Права, mama, не знаю, стоит ли посвящать его в это?
– По-твоему, мы сумеем разобраться с этим без него? Да и как я посмею скрыть от вашего отца такое?!
Действительно, как?
Отцом Эммы оказался очень красивый мужчина. Воистину, родители этих девиц были потрясающей парой.
Красивый-то он красивый, да вот навряд ли добрый.
– Как это случилось?! – рявкнул он на своё семейство прямо с порога.
Мать и сёстры сжались, словно воробушки перед коршуном.
– Подойди! – велел он мне.
Я подошла.
– Посмотри мне в глаза.
Мне не оставалось ничего другого, как выполнить требование.
Как только он заглянул в мои глаза всё повторилось: комната, зеркало, свечи. Алая помада в моих руках. Ломанная черта в виде лестницы. Огромный пространственный пылесос, вытянувший меня из собственного тела и перебросившийся сюда.