Выбежав с черного хода во двор, Михеев еще с крыльца разглядел на грязно-сером снегу темное пятно- тело Пуйдокаса.
Воображение уже рисовало страшную картину: кровавый мешок костей и мяса, размозженная голова, брызги мозгов на заледенелых плитах двора…
Ничего этого не было. Пуйдокас боком лежал на куче перемешанного со снегом мусора, подтянув колени к груди. Ни крови, ни разбрызганных мозгов. Пальцы руки, откинутой в сторону, слабо сжимались и разжимались, будто разгоняя усталость или призывая кого-то.
Михеев наклонился над Пуйдокасом. Один его глаз заплыл сплошным синим кровоподтеком, зато другой хищно сверкнул из-под нависшей густой брови.
- Что с вами? Вы можете говорить? - спросил Михеев прерывающимся голосом.
- Пся крев!..- просипел коснеющим языком Пуйдокас, сверля единственным зрячим глазом Михеева. Потом вздохнул и закрыл и этот глаз.
- Грех-то какой! Упал, стало быть? - услышал Михеев голос и обернулся. Сзади стоял дворник, при фартуке и с лопатой в руках.
- Ба!.. Да это печничок никак…- сказал дворник, вглядываясь в лицо Пуйдокаса.
- Какой печник? - раздраженно спросил Михеев, но, вспомнив, что все они сегодня печники, чертыхнулся.
Сотрудник побежал за машиной.
В больнице, куда привезли Пуйдокаса, профессор - полный желчный старик с жестким ежиком седых волос над большим морщинистым лбом - после осмотра больного сказал, отчужденно глядя на Михеева:
- Жить будет. Однако какого черта он?.. Впрочем, это ваше дело. Серьезных повреждений, опасных для жизни, нет. Хотя с позвоночником еще не все ясно. Рентгена, к сожалению, пока нет - барахлит. Диагностируем по способу Эскулапа. Но речи лишен надолго. Может быть, навсегда. Передвигаться тоже сможет не скоро. За транспортабельность не ручаюсь. И вообще - выйдите пока отсюда.
- Но он же что-то пытался сказать мне там, на месте падения. Кажется, выругался…
- Удивительно,- недоверчиво и даже иронически посмотрел на Михеева профессор.- Но не невозможно. Нервный спазм…
Обратный путь опять привел Михеева к злополучному дому. У ворот все с той же лопатой в руках стоял дворник и приветливо, как знакомому, улыбнулся.
- Как, будет жить печничок-то ваш, или уж все, царствие небесное?
- Знакомый он вам, я вижу? - осторожно спросил Михеев.
- Знаком не знаком, а видал,- усмехнулся старик.
- Жить будет, но ушибся сильно.
Собеседники были явно заинтересованы в продолжении разговора, стараясь, однако, не показать этого друг другу.
- Ишь ты, повезло. С экой верхотуры свалился.., Папиросочкой не угостите?
- Пожалуйста. Звать-то не знаю как…
- Зови Акимом Васильевичем, значит.