- Все это совпадения, за которыми может ничего не стоять.
- Но ведь мы только на этих «может, не может» и вели все дело. Фактов, документов у нас в руках никаких не было,- взмолился Михеев.
- Это верно,- согласился Патраков.- Начальник тут погорячился. Я уверен - оттает. А тебе пока… Слушай, ты когда в отпуске был?
- Года два назад. А что? - обеспокоенно спросил Михеев.
- Иди-ка ты пока отдохни. И начальству глаза мозолить не будешь, и мозги свои проветришь.
- Гоните, значит?
- Гоню,- спокойно взглянул на него Патраков.
- А дело - в архив?
- Это еще посмотрим.
- Ну что ж,- вздохнув, встал Михеев.- Разрешите идти?
- Иди. Да не куксись, как мышь на крупу. Всякое бывает.
Патраков вышел из-за стола и положил на плечо Михееву руку с негнущимся указательным пальцем.
- А вернешься… Словом, помни: я не меньше тебя хочу верить в успех.
- Спасибо,- сказал Михеев и, ссутулившись, пошел к двери.
Через день, получив путевку в дом отдыха и побросав в чемоданчик нехитрый отпускной скарб, Михеев отправился на вокзал.
Пошел нарочно пешком, словно отдаляя минуту, когда придется сесть в поезд и почувствовать себя рядовым отпускником, позабывшим о службе, о деле, которому отдано столько времени, сил и нервов. И хотя утренний ветерок весело трепал полы его плаща и сгонял к горизонту последние тучки, предвещая погожий день, на душе у Михеева было совсем не так сине и безоблачно, как сегодня на небе.
«Черт меня знает,- честил он себя,- где я мог прошляпить, как сказал Свиридов? Конечно, дело начальства требовать и строжить, но… Где в этом запутанном клубке тот кончик, который поможет распутать все? Сколько их было в эти месяцы, кончиков-то. Но ведь опробовать ложные кончики и отбросить их - дело тоже необходимое. Как это… метод исключения - говорили на курсах. А в деле этом не все еще исключено, нет… Ну, ничего, отдыхай, Михеев, хотя это для тебя не отдых, а, скорее, мука. Есть еще кончики, есть. Ощущение такое, что он, нужный кончик, где-то совсем близко, рядом, вот-вот попадет в руки, и тогда развяжется, наконец, запутанный тобольский узелок. А пока - езжай себе в Тавду и отдыхай, как приказано…»
Михеев подошел к кассе и пробежал взглядом таблицу стоимости проезда. Где она, Тавда? Талица, Туринск, Тюмень… Тюмень?..
- Один до Тюмени,- протянул он в окошко кассы деньги и, довольный, рассмеялся. Кассирша недоуменно осмотрела себя, но, не найдя ничего смешного, обидчиво поджала губы.
- Ты?! Какими ветрами? - вытаращил на него глаза Саидов.- Что не предупредил? Срочное что-то?
- Очень срочное,- играя в серьезность, ответил Михеев.- Отдыхать, Саша, приехал. В отпуск по приказанию начальства. Рыбку половить, зайцев пострелять.