Точная датировка похода Ганнона не установлена, но в научной среде доминирует мнение о том, что экспедиция состоялась не раньше 480 и не позже 450 гг. до н.э., возможно через несколько лет после сражения при Гимере, когда Карфаген «замкнулся на себя» и начать активно осваивать материковую Африку. Для поддержания военного баланса требовалось восстановить средиземноморскую эскадру, — не бросать же все нажитое непосильным трудом в Иберии, на Сицилии и Сардинии ввиду отступившей, но не исчезнувшей греческой угрозы! — и построить многочисленный транспортный флот для перевозки колонистов. Этот процесс мог занять десятилетие или полтора, так что мы вряд ли ошибемся, назвав 470-465 гг. до н.э. наиболее подходящими датами.
Политическая цель экспедиции декларирована в первых же строчках Перипла: основание новых городов ливиофиникийцев, то есть потомков от смешанных браков карфагенян с местным населением. Выражаясь понятнее — плебса. Надо полагать, что полноценного карфагенского гражданства ливиофиникийцы не получали, для них были недоступны многие возможности и привилегии, а следовательно эта общественная прослойка находилась в потенциальной «группе риска» — кому понравится откровенная дискриминация по признаку гражданства? Так и до бунта недалеко!
«Лишних людей» следует привлечь к государственной пользе, при этом не вызывая массового раздражения и крамольных мыслей. Хотите получить гражданство с полным объемом прав горожанина? Основывайте собственный город! Нет денег для такого затратного предприятия? Вызовите сюда представителя казначейства, пусть составит подробную смету — стоимость снаряжения, продовольствия, оружия, подъемные на каждую семью!..
Одно условие: строить новые города будете там, где вам укажут ответственные лица. Карфаген в настоящий момент остро интересует Западная Африка — обширнейший не освоенный рынок, не доступный конкурентам: Мелькартовы столпы и проход в океан заперты карфагенским флотом, появление греков маловероятно, так что сосредоточиться придется на обороне от туземцев, буде таковые окажутся агрессивны и недоговороспособны. Кстати, возьмите с собой побольше разноцветных стеклянных бус, они всегда нравились дикарям!
Шестьдесят пентеконтер и тридцать тысяч переселенцев — это очень много. Неясно, какой именно тип корабля имел в виду греческий автор используя в переводе слово «пентеконтера» — в пятидесятивесельную парусную галеру пятьсот человек и необходимый груз попросту не вместятся! — возможно, это лишь метафора подразумевавшая «большой корабль», наподобие бирем или трирем, давно строившихся Карфагене. Крупнотоннажное судостроение во времена античности было делом обыденным: