Исчезает архаичная царская власть, господство переходит к аристократии, народ-демос начинает оспаривать привилегии элиты, затем следует владычество тиранов, правивших единолично и выкорчевывавших аристократический произвол; наконец устанавливалась демократия или примат олигархов.
Кстати, слово «тиран» в ту эпоху имело совершенно иной смысл, чем сейчас. Им обозначали человека незаконно присвоившего власть, узурпатора, не имеющего права на какие либо полномочия. Тирания — это всего лишь узурпаторское правление.
О накале противостояния свидетельствует общеизвестный случай в Милете Ионийском — история довольно дикая даже для той суровой эпохи, когда человеческая жизнь стоила недорого. Дети изгнанных аристократических семей были брошены демосом под ноги быкам и растоптаны, в свою очередь аристократы, отвоевав город, осмолили детей своих противников и сожгли живьем.
Нечто сходное происходило в большинстве полисов и проигравшая партия не имела никаких шансов на выживание за одним исключением — бегство. Все-таки в Финикии нравы были менее круты; если принимать версию об эмиграции из Тира основательницы Карфагена Элиссы по политическим мотивам (неудачная попытка переворота), царевну вместе с соратниками всего лишь со скандалом выставили прочь из города, позволив взять сокровища и утварь, а не перерезали поголовно, как это частенько делали в Греции.
Играла свою роль и непрекращающаяся вражда между греческими племенами — после поражения в войне с соседями проще было уехать, чем оказаться на позиции людей второго сорта при чужом владычестве.
Влиял и социальный статус: город Тарент в южной Италии был основан в 706 году до. н.э выходцами из Спарты, так называемыми «парфениями», сословием, происшедшим от детей незамужних спартанок, и не имевшем полных гражданских прав. Парфениев не то насильно выселили из Спарты за попытку мятежа, не то парфении сами уехали, когда аристократия отказала им в равенстве.
Если финикийская колонизация основывалась прежде всего на экономическом базисе и сперва представляла собой длинную цепочку промежуточных баз на пути к Мелькартовым столпам и торговые фактории для обмена товарами с туземным населением, то интерес греков к дальним странам был вызван в большинстве случаев политическими причинами. Отсюда вытекало, что новые полисы сразу получали независимость от бывших метрополий, пускай и сохраняя с ними связь — поначалу греки предпочитали работать со своими купцами, покупая греческие же товары.
На первых порах финикийскому господству на западе Средиземного моря ничего не угрожало. Греки предпочитали восточный путь, как более короткий и удобный. На обращенном к Греции побережье полуострова Малая Азия появляется сплошная цепочка греческих городов в устьях рек, переселенцы проникают в Черное море, и лишь затем начинают приглядываться к западному направлению.