III Конгресс Коммунистического Интернационала занимает особое место в истории международного рабочего движения. Ко времени его открытия круто изменилась международная обстановка: соотношение классовых сил во всем мире вообще и соотношение сил между Советской Россией и капиталистическими странами в частности. Надо было делать крутой поворот в тактике коммунистических партий на Западе, в экономической политике Советской власти, в ее отношениях с .капиталистическими странами.
В годы революции и гражданской войны, т. е. с 1917 по 1921 г., коммунистической партии под руководством В. И. Ленина не раз уже приходилось делать крутые повороты. Четыре года — ничтожный отрезок времени, но эти годы составляют целую эпоху в истории социализма. Гениальность Ленина заключалась в том, что он буквально на ходу улавливал происходящие изменения и сдвиги в обстановке, определял их сущность и быстро менял тактику. Так было во время Октябрьской революции с аграрной программой. Мы отказались от своей и осуществили эсеровскую программу. Это обеспечило переход крестьянства на сторону большевиков и обезоружило эсеров. Так -было во время Брестского мира, когда под руководством В. И. Ленина партия пошла на подписание этого, как говорили левые эсеры, «похабного мира» в расчете на то, что революция в Германии превратит этот договор в никчемный клочок бумаги. Так и случилось на деле. Бухарин, который в 1918 г. стоял во главе «левых коммунистов» и вел борьбу против Брестского мира, теперь, в 1921 г. на II Конгрессе Коммунистического интернационала молодежи, называл себя «ослом», вспоминая свою борьбу против Ленина по вопросу о Брестском мире.
В 1921 г., когда гражданская война в основном закончилась, руководимая В. И. Лениным коммунистическая партия совершила новый крутой поворот. Он был обоснован в докладе В. И. Ленина на X съезде РКП ('б) в марте 1921 г., еще до III Конгресса Коминтерна. Доклад В. И. Ленина на III Конгрессе был прямым продолжением его доклада на X съезде партии.
Я слушал оба эти доклада, которые В. И. Ленин делал в одном и том же зале Кремлевского дворца. По существу, они посвящены одному и тому же вопросу: изменению международной обстановки и необходимости новой тактики.
В докладе на съезде РКП (б) В. И. Ленин отмечал, что впервые после Октябрьской революции съезд партии происходит в обстановке полной победы Красной Армии в гражданской войне. Наряду с этим он считал очень важным событием тот факт, что «мы впервые собираемся теперь в таких условиях, когда Коммунистический Интернационал перестал быть только лозунгом, а превратился действительно в могучее организационное строение, имеющее свой фундамент, настоящий фундамент, в крупнейших передовых капиталистических странах»