— Мистер Ипс?
Снова этот ребёнок.
— Мистер Ипс, чудища хотят с вами поговорить.
— Скажи им, что я занят.
Ушла. Одну интересную возможность тем не менее следовало хорошенько рассмотреть в сложившейся ситуации. Если, допустим, меня физиологически преследует какая-нибудь секретная служба наркоманов-нацистов, то меньше всего они ожидают, что я проигнорирую всю эту чертовщину. Тогда посмотрим, на что они способны. Я снял скатерть со стола.
— Джоанна!
Она вошла, держа в руках свою новую куклу.
— Да, мистер Ипс.
— Давай беситься.
— Давайте.
— Садись. Велосипед хочешь?
Её рот широко раскрылся от удивления.
Я встряхнул скатерть.
— Скажи волшебное слово!
— Вуаля! — радостно вскрикнула девочка.
Из-под скатерти вывалился миниатюрный десятискоростник, перламутрово-розовый с ромашками на крыльях. Он качнулся и шлёпнулся на бок.
Джоанна обхватила свои маленькие круглые щёчки ладошками.
— Это то, о чём я мечтала, мистер Ипс! — Она вскочила с кресла и прижалась к моим ногам. — О, мистер Ипс!
— Всё ещё только начинается, — сказал я. — Давай-ка попробуем что-нибудь ещё. Как насчёт…
— Большого пушистого кота? — с надеждой в голосе спросила она. Хорошая мысль. Просьба о живом существе может оказаться не по силам тому, кто за этим стоит.
— Вуаля, — сказала она, не дыша, и пятикилограммовый кот, серый с чёрными полосками, появился из скатерти и, мурлыча, упал на пол. Она взяла его на руки и посмотрела на меня с невыразимой признательностью. — Откуда вы узнали, мистер Ипс?
— Я же профессионал, — заявил я. — А что, если…
«Ну конечно же, как я раньше…» Теперь я знал.
— А как насчёт ста килограмм мелких непомеченных купюр?
Она пожала плечами и продолжала гладить кота.
— Почему бы нет. Вуаля!
Пачки посыпались из-под скатерти и похоронили под собой велосипед. Это было восхитительно.
— Давай ещё раз, — сказал я. — Мне кажется, не совсем получилось. Я хотел сказать: сто килограмм непомеченных сотен с номерами вразбивку.
— О'кей. Вуаля.
Сотни пачек банкнот упали к моим ногам и засыпали их по колена. Я был богат, сказочно богат и, возможно, приговорён к смерти парагвайскими ударными отрядами. Или всё же безнадёжно болен? Эта возможность казалась всё более и более реальной.
— Можно моему котику немного молока, пожалуйста, мистер Ипс? Я не думаю, что он выпьет много.
— Молока? Нет проблем. — Я использовал платок. — Может, и мы пообедаем? Пара гамбургеров с сыром и хрустящий картофель.
— Это было бы и вправду здорово, мистер Ипс.
— А есть будем с серебряных блюд. И ещё пинту «Гиннесса». И украшения для стола из тысячедолларовых банкнот, красиво свёрнутых в форме цветов.