– Это было давно, – сказал Марко. – Какие у вас сейчас отношения?
– Натянутые, – призналась Софи. – Мне некомфортно в родительском доме. Именно поэтому я редко езжу в Манчестер. – На ее лице появилась улыбка. – Видишь, у нас с тобой есть кое-что общее. Итак, я была одинокой и наивной. Именно поэтому со мной и произошло то, о чем я расскажу тебе дальше. Я познакомилась с Гарри на одном из концертов рок-группы, в которой он был солистом. Он был сексуальным и уверенным в себе. Я никогда раньше не встречала никого, похожего на Гарри, и влюбилась в него до того, как он со мной заговорил. Когда он из всех девчонок выбрал меня, я почувствовала себя самой счастливой на свете. Разумеется, мои родители ненавидели Гарри. Он был старше меня. Он был самодовольным, грубым и эгоистичным, но я думала, что он просто был верен себе и не хотел ни перед кем лебезить. Мои родители всячески пытались помешать нам встречаться, но тем самым лишь отдаляли меня от моей семьи и подталкивали к нему.
– Сколько тебе было лет?
– Семнадцать. Я считала себя этакой Джульеттой, борющейся за запретную любовь, – криво усмехнулась она. – Если бы мои родители успокоились и хотя бы сделали вид, что приняли Гарри, я бы, возможно, намного раньше поняла, какой он на самом деле. В течение года в нашем доме была напряженная атмосфера. Мои родители не могли ничего поделать. Они не понимали, как их милая послушная дочка превратилась в оторву. Я то приходила домой пьяной, то вообще не ночевала дома. Я стала прогуливать уроки, а потом вообще бросила школу. Разумеется, ко всему этому меня подстрекал Гарри. Я отчаянно нуждалась в его одобрении и всячески старалась его получить. Я воспринимала это как проявление любви Гарри. Оно было для меня как наркотик, и он это знал и манипулировал мной. В конце концов мой отец не выдержал и сказал, что, если я хочу продолжать жить в его доме, я должна следовать его правилам. Я сказала, что все поняла, и в день своего восемнадцатилетия собрала вещи и ушла к Гарри.
– Ты права. Мы с тобой действительно похожи, – сказал Марко. – Мы с тобой оба сбежали из дома.
– Только ты переехал в другой город, открыл собственное дело и добился успеха, а я поселилась в заброшенной халупе, находящейся в трех милях от родительского дома, и стала кухаркой, уборщицей и чирлидером в одном лице. В благодарность за это Гарри овладевал мной где и когда хотел. Изначально я планировала поступить в колледж и выучиться на модельера, но Гарри убедил меня в том, что, сделав это, я только зря потратила бы время. Что у меня нет таланта и оригинальных идей. – Из ее глаз потекли слезы, и она вытерла их рукавом. – Он сказал мне, что от меня будет больше пользы, если я пойду работать. Что тогда мы смогли бы себе позволить снять квартиру. Очевидно, он был слишком погружен в свое творчество и не мог опуститься до таких обыденных вещей, как зарабатывание денег. Таким образом, вместо колледжа я оказалась в придорожной забегаловке. Я проработала там шесть лет. Я платила за жилье и еду. Я готовила, стирала и убирала. Я быстро поняла, что мне не следует ничего ждать от Гарри, включая верность. – Она снова вытерла мокрые глаза, и Марко подумал, что если бы встретил этого мерзавца, то избил бы его до полусмерти. – Ты, наверное, хочешь спросить, почему я позволяла ему так со мной обращаться, почему не ушла от него. Я думаю об этом каждый день. Гарри убедил меня в том, что я ни на что не годна и никому не нужна. Что без него я пропала бы. Что мне очень повезло, что у меня есть он. И я ему верила. Хуже всего было то, что приятные вещи, которые он изредка говорил или делал, перечеркивали все то плохое, что я видела от него. Я жила ради этих приятных мелочей, вспоминала их, когда он не приходил домой ночевать.