Черноудин показал капюшон, затем устрашающий жест в виде растопыренных пальцев, пытающихся поцарапать лицо, и изобразил бегуна.
– Появился грибник, верно?
Александр закивал.
– Стал нападать на тебя?
– Да, – кивком ответил Александр.
– Ты стал от них убегать?
– Да!
– А на дерево зачем залез?
Черноудин, изобразив, капюшон и женскую грудь, показал, что те исчезли. Он начал изображать какого-то зверя и вдруг… в его глазах вспыхнул ужас. Он весь затрясся, прерывисто застонал и дрожащей рукой стал показывать в глубь леса, затем опрометью бросился к дереву и начал с лихорадочной поспешностью на него вскарабкиваться. Иван обернулся в метрах сорока от них стоял бурый медведь.
– Всем оставаться на свои местах, – скомандовал он тихо, но твёрдо. – Не шевелиться. Всем молчать. Ни звука. Хотите остаться в живых, слушайте меня.
Медведь сделал в сторону людей несколько шагов.
– Ваняшечка, миленький, – зашептала Ирина, – он идёт к нам. – Ванечка он сейчас нас съест.
– Никто никаких резких движений не делает, плавно раскачиваемся из стороны в сторону, в глаза медведю не сморим. Стоим на смете и раскачиваемся. Смотрите на меня.
Иван показал, как нужно действовать. Медведь продвинулся к людям ещё метров на пять и, остановившись, принялся наблюдать за лесным вальсом.
– Ну, ты что, Михаил, – обратился к нему Иван, – чернику твою съели, что ли? Так её тут столько, что тебе всё и до зимней спячки не съесть. Иди, брат, своей дорогой. Зачем тебе лишние проблемы?
Иван сжал в руке охотничий нож так, что фаланги его пальцев побелели. Медведь постоял с минуту, словно раздумывая, что это передним – добыча или соперники. Видимо, приняв коллектив за серьёзного противника, медведь резко развернулся и ринулся в глубь леса. Иван выдохнул воздух и успокоил своих товарищей:
– Ну, всё! Больше он к нам не вернётся. Решил не связываться. Топаем домой. – Обращаясь к Черноудину, Иван с сарказмом тому сказал: – Слазь оттуда, верхолаз! И запомни, от медведя на дереве нельзя прятаться – оттуда он тебя легко достанет.
– Да я уже это понял, – произнёс Черноудин, у него вдруг прорезался голос, правда, несколько писклявый, но зато мог хоть изъясняться. – Он полез ко мне на дерево, я уже и с жизнью попрощался, но вдруг медведь услышал ваши голоса и передумал.
– Эх, Саша – Саша! – вздохнул Иван. – Ну, и хлопот с вами. Достали вы меня своими грибниками, бабками, дедами, девками, трупами. Ладно, давайте помолчим, устал я. Доберёмся до избушки, там поговорим. Они ускорили шаг!
До самого домика «спасатели» шли молча.
26
Александр Черноудин вырос в очень бедной семье. Мать его работала уборщицей в школе, чего он всегда очень стеснялся и, будучи в пятом классе, запретил ей подходить к нему в школе и тем более называть его там «сынком».