– Все свои телячьи нежности, – предупредил он мать, – оставь для дома. Там хоть сынком, хоть малышом, хоть… В общем, в школе мы не знакомы и не общаемся.
– Ты что, матери стесняешься? – чуть не плача, спросила Екатерина Семёновна.
– При чём тут стеснения? – нахмурился Александр. – Просто это выглядит, как мама и маленький ребёнок, а мне уже тринадцатый год идёт. Неудобно…
– Да ну тебя! – буркнула мать и ушла в комнату для техничек.
Отец Черноудин Борис Анатольевич дома появлялся редко. Пока Сашка был маленьким, мама объясняла частое отсутствие отца его работой, дескать, длительные командировки. Повзрослев, Александр понял, что отец давно ушёл из их семьи и живёт где-то в другом месте, изредка навещая их с матерью.
Однажды любопытство подростка подтолкнуло спросить отца в лоб:
– А у тебя другая семья есть?
Борис Анатольевич от неожиданности пришёл в крайнее замешательство и долго делал вид, что откашливается в кулак.
– А почему ты спрашиваешь? – вопросом на вопрос ответил отец.
– Ну, так ты же с нами не живёшь! – ответил сын.
– Я смотрю, ты повзрослел, – усмехнулся отец. – Хорошо, я отвечу тебе. Да, мы с матерью развелись, тебе не стали говорить, сам понимаешь.., – отец развёл руками, – ребёнок, то-сё, ну, в общем…
– Ясно, – вздохнул Александр и задал совсем уж обескураживающий вопрос: – Так значит, ты маму нашу не любишь?
Борис Анатольевич не сразу нашёл, что ответить. После продолжительной паузы всё же сказал, а точнее, выдавил из себя:
– Ну, почему же не люблю? – криво улыбнулся отец. – Люблю, но…
– Если бы любил, – перебил сын, – не ушёл бы.
Борис Анатольевич рассердился.
– Знаешь, что, дорогой, – повысил тон отец, – вот вырастешь, тогда и поговорим.
– О чём? – ухмыльнулся сын.
– Ну, как это о чём? Как о чём? О том, почему взрослые люди иногда расходятся. Почему…
– Пап, да ладно тебе, – снова перебил сын, – ты полагаешь, что я не знаю всего этого? Ты не подумай, у меня к тебе претензий нет. Просто хотел с тобой поговорить серьёзно…
– Так давай поговорим, – облегчённо вздохнул отец, – я готов. Развод – это одно, а мы всё-таки отец и сын…
– Только духа не хватает, – улыбнувшись, добавил Александр.
– Какого духа? – вздёрнул брови отец.
– Святого! – видя растерянность отца, рассмеялся сын. – Как говорят священники: во имя Отца и Сына, и Святаго духа, аминь!
– Тьфу! Не богохульствуй!
– Да это же шутка, пап!
– Ладно, вернёмся к нашему разговору. О чём ты хотел поговорить?
– О деньгах, – сказал Саша и опустил глаза.
– О деньгах? – раскрыл от изумления рот отец. – В каком смысле?
– В прямом. Я хочу окончить одиннадцать классов и собираюсь поступать в институт.