– То есть у вас, друзья, и от меня есть тайны? – язвительно спросил Иван.
Женщины молча замотали головами, давая понять, что от Ивана у них тайн нет.
– Послушайте, девчонки, – Веня снова сел на бревно, – а для чего мы тогда давали друг другу клятву? Или всё уже забыли?
– Веня, лично я ничего не забыла, – вступила в разговор Ирина, – но извини, пять лет он… этот человек меня не навещал.
– Это не человек, – возразил Вениамин, – понимаешь ты это или нет? Ну, мы же уже и сами поняли, что это… это… ну, как правильно сказать… Не приведение, а самовнушение…
– Видение, – поправила Мария и добавила: – Можно сказать, призрак, да, это результат вашего воображения.
– Согласна, – подтвердила Ирина, – но у меня вопрос: почему он, этот призрак, пять лет себя никаким образом не проявлял. И почему спустя пять лет, в этом долбанном Хрустальном лесу он вдруг начал нас всех доставать, я имею в виду всех тех, кто был в Горном лесу пять лет назад. У нас одного человека не хватает здесь – это Серёги Крылюка. Мы просто не знаем, где он.
– Да он уже и забыл об этом грибнике, – сказал Веня, – а нас этот товарищ посетил из-за тебя, Ира. Ты как бы всех остальных заразила этим видением.
– Так что у вас всё-таки случилось-то в Горном лесу? – спросил Иван.
Повисла тишина. Вениамин осмотрел своих товарищей по несчастью. Затем махнул рукой, и сказал:
– Да хрен с вами, если уж такая мысль появилась, всё равно разболтаете. Говорите. Заодно и обсудим, какова наша вина в том, что случилось. Я, например, за собой вины не чувствую. Кто будет рассказывать?
– Можно я? – подняла руку Галина.
– Валяй! – ухмыльнулся Вениамин Роднянских.
– Никто не возражает? – на всякий случай спросила Галина.
Послышались голоса одобрения, все согласились.
– Спасибо, – она тяжело вздохнула и начала рассказывать историю, случившуюся пять лет назад в Горном лесу. – Ничто не предвещало беды. День тот был просто чудесным. Тепло, светло, а кроме того, у нас с собой была музыка, колонки, мы и пели, и плясали. Иными словами не поход, а какой-то праздник. Мы уже собирались уходить, когда мимо нас проходил мужчина лет пятидесяти, в руках он нёс кузов, с которыми люди собирают грибы, потому мы и назвали его впоследствии грибником. Одет он был в плащ палатку с накинутым на голову капюшоном. Мужчина остановился напротив нас, поздоровался и попросил тщательно затушить костёр, даже порекомендовал залить водой и засыпать угли землёй. И пошёл дальше. Не помню, кто-то сходил к озеру за водой…
– Я! – поднял руку Василий. – Я принёс воду в пятилитровой бутылке, даже помню название «Шишкин бор».