– Да, но не научилась, а потом мы переехали сюда. Тут вместо океана бассейны. Я не переношу хлорку.
– А знаешь, сейчас же есть бассейны с соленой водой.
– Корабль уплыл, – говорю я.
Тут он не выдерживает.
– И как же называется этот корабль? Девушка, Выросшая на Острове, Такой Штуке, Которая Со Всех Сторон Окружена Водой, Не Умеет Плавать? Потому что это было бы прикольное название для корабля.
Я смеюсь и бью его по плечу. Он берет меня за руку и сжимает мои пальцы. Я стараюсь не мечтать о том, что когда-нибудь он все же сможет сдержать обещание и научит меня плавать.
Я ТЕОЛОГ, СОСТАВЛЯЮЩИЙ КНИГУ Наташи. Вот что мне на этот момент известно: она фанат естественных наук. Возможно, она умнее меня. Ее пальцы слегка длиннее моих и так приятны на ощупь. Ей нравится слушать тревожную музыку. Она обеспокоена чем-то, что имеет отношение к ее загадочной встрече.
– Скажи мне еще раз, почему ты в костюме? – спрашивает она.
Я издаю протяжный выразительный стон.
– Давай лучше поговорим о Боге.
– Я тоже могу задавать вопросы, – говорит она.
Мы идем гуськом по крытому настилу для пешеходов. (В любой отдельно взятый момент времени приблизительно 99 (плюс-минус) процентов Манхэттена находится на реконструкции.)
– Я подал заявление на поступление в Йельский университет. Меня сегодня будет собеседовать один из его выпускников.
– Нервничаешь? – спрашивает она, когда мы снова оказываемся рядом друг с другом.
– Я бы нервничал, если бы меня это сильно парило.
– А тебя вообще не парит?
– Если только чуточку, – смеюсь я.
– Так, значит, родители тебя заставляют?
Вдруг со стороны проезжей части доносятся вопли. Повернувшись, мы видим, как один таксист кричит на другого.
– Мои родители – корейские иммигранты в первом поколении, – говорю я в качестве объяснения.
Она замедляет шаг и смотрит на меня:
– И что это значит?
Я пожимаю плечами:
– Это значит, что совершенно не важно, чего я хочу. Я поступлю в Йельский университет. Стану врачом.
– А ты этого не хочешь?
– Я не знаю, чего хочу.
Судя по выражению ее лица, это было худшее, что я мог сказать. Она отворачивается и снова ускоряет шаг.
– Ну, тогда тебе, наверное, стоит стать врачом.
– И как же мне, по-твоему, поступить? – спрашиваю я, нагоняя ее.
– Это твоя жизнь, – отмахивается она.
У меня такое чувство, словно я близок к полному провалу.
– Ну а ты кем хочешь стать, когда вырастешь?
– Специалистом по обработке данных, – отвечает она без колебаний.
Я открываю рот, чтобы спросить, что это за неведомая хрень, но она опережает меня и без малейшей запинки объясняет все сама. Скорее всего, я не первый, у кого возникли вопросы по поводу ее выбора профессии.