— Мистер Торн извиняется за свое отсутствие, мисс Эпплби, — говорит дворецкий.
— О? Он не присоединится ко мне? — Я стараюсь скрыть разочарование в своем голосе.
Дворецкий улыбается. Достаточно долго, чтобы я обратила на него внимание, а потом качает отрицательно головой.
— Нет, мисс Эпплби. Мистер Торн занят, но шеф-повар, мистер Парчмент приготовил для вас блюда, которые мистер Торн считает вашими любимыми.
Я ошеломлена. Насколько феноменальна память у этого человека. Я только могу припомнить, как более двух лет, вскользь упомянула ему блюда, которые мне нравятся, пока мы обсуждали о предпочтениях в еде для конференции, которую должны были посетить. Должно быть, именно благодаря своей памяти он и уничтожает всех своих конкурентов. Внимание к деталям и контроль — это явно его конек. Меня внезапно осеняет, что для него важен прежде всего контроль.
— Большое спасибо, мистер..., — я замолкаю, понимая, что не знаю его фамилии с тех пор, как прибыла сюда.
— Просто Джеймс, — говорит он с легким поклоном головы.
— Спасибо вам, Джеймс. — Улыбаюсь я ему.
Он вежливо кивает.
— Могу я предложить вам аперитив? Мне кажется мистер Торн упоминал, что вы наслаждаетесь сухим мартини.
Я медленно выдыхаю.
— Было бы прекрасно, спасибо.
Он кивает и исчезает за дверью, откуда и появился. Я пью свой совершенно потрясающий мартини, стоя у окна и глядя в волшебно освещенный сад. На столе стоит огромна чаша, заполненная всеми видами фруктов. Я смотрю на нектарины и чувствую, как мой рот наполняется слюной. Я не ела с тех пор, как приехала сюда, поэтому умираю с голоду.
Потом появляется Джеймс и ставит передо мной то, что я больше всего люблю. Шеф-повар превзошел себя, ему удалось сделать картофельный суп с луком-пыреем, «пастуший пирог» не только великолепными по вкусу, я никогда ничего подобного не ела, но и по виду украсить их так, словно я нахожусь в лучшем ресторане. Шоколадное пирожное еще теплое внутри, мороженое конечно же домашнее, за этот вкус можно просто умереть, но у меня в голове постоянно крутится одни и тот же вопрос:
Где Торн?
И почему я так нервничаю, что он не присоединился ко мне за ужином?
https://www.youtube.com/watch?v=-icuakaLS-A
У нас есть ночь
Я бросаю взгляд на часы. Уже заполночь.
Конференция продлилась дольше, чем я ожидал. Я провожу рукой по подбородку, чувствуя щетину. У меня плечи затекли, и я пропустил ужин. Желудок урчит, но я игнорирую его.
Прямо сейчас мне хочется чего-то другого. Я страстно хочу ее и мне кажется, что я не смогу больше ждать.
Перекатывая плечами, я поднимаюсь и иду к двери с охранной сигнализацией. Помещаю палец в сканер и компьютер идентифицирует мою радужную оболочку одновременно с отпечатком пальца. Объемные металлические замки щелкают, я открываю дверь и поднимаюсь по каменным ступеням, ведущим в коридор главного дома.