— Вот! — поднял палец король, — именно, суда. Откуда у вас эта информация?
— О предстоящей войне, Ваше Величество, сообщила Азанарская провидица. А проверил ее слова начальник службы безопасности мессир Гронд. — Совершенно спокойно и, не боясь, говорил маг. — Гронд послал агента, и тот выяснил некоторые обстоятельства подготовки к войне. Война начнется, как только молодые орки войдут и завязнут в боях в лесу. Наш союзник не сможет оказать помощь.
Король не был наивен и при всей своей капризности, обладал гибким умом.
— Что за агент и можно ли ему доверять? — живо спросил он.
— Это, Ваше Величество, нехеец, которого, вы наградили баронством. Он Ваш Скорпион.
— Даже так! — задумался король. — Молодой человек опять отличился. Знаете, мессир, он произвел на меня хорошее впечатление. Преданных слуг, готовых не только мой зад лизать, но и служить, не жалея живота своего, найти не так просто. Его стоит наградить. Что скажете, мессир Кронвальд.
— Согласен, Ваше Величество, — архимаг попытался сделать поклон под столом. Но солидное брюшко ему здорово мешало. — Поощрение радивых и преданных подданных приносит всегда отличный результат. Преклоняюсь перед вашей мудростью.
— Да бросьте Вы, Кронвальд, эти условности, мы под столом, а не на приеме и обсуждаем важные дела. Что хочет этот юноша?
— Он хочет купить пустующие земли на границе со степью и стать графом.
— Графом, через покупку пустующих земель? — переспросил король, слегка удивленный такой просьбой. — Всего-то?
— Да, Ваше Величество.
— Он еще скромный и не глуп, — улыбнулся Меехир девятый. — Марыся, — обратился он к даме, что наполняла бокалы и слушала разговоры. — Мы с ректором можем и забыть, а ты напомни мне, чтобы я подписал разрешение и грамоту на графство нашему Скорпиону. — Он хихикнул и потер руки. — Вот Мару будет злиться. — Король не боялся того, что они обсуждают в присутствии таны Марыси, будет известно всему двору. Эта женщина была умна и предана, и вот уже лет сорок не покидала двор. Была она незаметна и против нее не велись интриги за внимание короля, но она обладала талантом всегда оказывалась под рукой, когда она была нужна. К ней привыкли, как привыкают к своей собаке или атрибуту обстановки. Как стул стоит и стоит себе, а нужно сесть, вот он рядом.
— Что можно предпринять? — король обратился к обоим.
Пока архимаг думал первой ответила Марыся.
— Михи. — бывшая светская куртизанка фамильярно обратилась к королю. Надо отправить посла к оркам. Сообщить им, что империя готовится к войне и нападет на Вангор. Предложить им совершить набег на империю. Дикари не устоят перед этим. Они глубоко проникнут на территорию империи и будут ее грабить. Император вынужден будет отозвать часть сил для борьбы с ними, а тем временем войска Вангора будут их сдерживать на границе.