Да нет, быть не может. Не после того нашего вечернего разговора. Если это она, это было бы очень странно.
– Думал, ты понимаешь, Пенни. Такая фотка в первую очередь расстроила бы Алекса. – Ему явно неловко.
– Знаю. Прости, Эл. Ты же в курсе, что я люблю. Люблю фотать все подряд. Я не думала, что ее кто-то увидит. И я бы никогда не опубликовала ее, не спросив тебя.
Изо всех сил стараюсь успокоить Эллиота, но он совсем падает духом и отстраняется от меня.
– Я могу вернуться домой, если хочешь. Попробую все исправить.
– Нет-нет, Пен, все норм. Я справлюсь. А ты, что бы ни делала, не позволяй этому негодяю вставать между тобой и Ноем. Пойду расскажу Алексу, пусть он знает… – Эллиот заканчивает разговор, печально машет в камеру.
Несколько мгновений, парализованная, пялюсь на пустой экран. Не знаю, на что решиться. Но Эллиот прав: это просто негодяй, и ему не под силу разлучить нас с Ноем.
А еще я понимаю, что на этот раз в одиночку не справлюсь.
Снова открываю почту и рассылаю друзьям и родным короткие письма. Предупреждаю о возможном преследовании, о шантажисте, и сообщаю, что собираю доказательства, чтобы пойти с ними в полицию. Так или иначе, если это правда Меган или кто-то еще из моих знакомых, теперь они в курсе, что я не сижу сложа руки.
Я Оушен Стронг, и ни одному разбойнику не удастся безнаказанно угрожать моим друзьям. И уж тем более никто не помешает мне исполнять свои мечты.
Я уже собрала вещи и готова попрощаться с Римом, когда меня вдруг накрывает волна грусти. Да, вчера мне удалось увидеть хоть немного, но оттого лишь сильнее чувство, что я только мазнула взглядом по облику этого величественного города. Смотрю в окно и торжественно обещаю вернуться сюда.
Слышу бешеный стук в дверь и на секунду пугаюсь, что опоздала. Но времени еще уйма.
– Пенни, ты там?
– Заходи! – открываю Ною дверь.
На плечах у него рюкзак. Сбоку торчит маленькая этикетка, и я вижу на ней небрежно нацарапанные указания Дина. Ной так привык к вечным переездам с места на место, что никогда не знает, в какой гостинице останавливается или каким рейсом летит. Дину все время приходится за этим следить.
– Видел утром твое сообщение. Этот гаденыш опять прорезался?
Киваю.
– Только теперь он впутал еще и Эллиота.
– Просто ошизеть можно! Хорошая, кстати, идея описать случаи шантажа. Отдадим потом все Дину, а он уже полицию подключит.
– Здорово, – говорю я, радуясь, что не придется тащить эту ношу одной.
– Ну что, ma cherie, готова лететь?
– В Париж? – я корчу рожу, пытаясь придать лицу высокомерное «парижское» выражение. –